20 DESCRIPTION D OMBOS 
$. III. 
A 
Méthode d'exploitation des anciens Egyptiens. 
LES carrières les plus considérables sont à ciel découvert, offrant des escarpe- 
mens de quinze à seize mètres de hauteur (1), quelquefois coupés à pic dans toute 
leur hauteur, quelquefois divisés par grands degrés. Ces parois verticales sont 
toujours perpendiculaires entre elles, et par-tout recouvertes des traces de l'outil 
dont se servoient les Égyptiens. 
On peut juger par-là, par les blocs épars aux environs, et par les travaux qui 
n’ont pas été entièrement achevés, de quelle manière se faisoit l'exploitation (2). 
Ces traces d'outil très-régulières et très-serrées, qui recouvrent les surfaces ver- 
ticales des excavations, présentent de loin l'aspect d’un réseau : ce sont des stries 
parallèles, distantes de quatre à cinq millimètres (3), d'environ deux millimètres 
de relief, et longues d'environ un décimètre (4). 
Nos pierres de taille tendres, équarries et dressées avec un certain outil tran- 
chant dont se servent les tailleurs de pierre, offrent à-peu-près le même aspect, 
mais avec moins de régularité. 
Quelquefois les stries sont horizontales, quelquefois légèrement inclinées, et 
toutes dans le même. sens : mais le plus communément elles s’'inclinent alterna- 
tivement dans un sens différent, figurant, dans la direction horizontale, une suite 
dé chevrons très-obtus ; tandis qu'à les prendre dans le sens vertical, elles sont 
parallèles et descendent en longues colonnes distinctes et un peu sinueuses. Ces 
bandes se touchent par le côté, et les stries de chacune s'engagent, à droite et 
à gauche, entre les stries des bandes voisines (5): 
De profondes entailles larges d’un doigt ou deux, et longues quelquefois de 
plus de trois mètres, cernent un bloc dans les parties qui adhéroïent au rocher. 
Les deux parois de la fente sont tapissées de ces bandes de stries parallèles décrites 
plus haut. 
On ne peut guère douter , après cela, que ces traces ne soient celles d’un long 
ciseau que lon engageoit verticalement dans ces entailles étroites et profondes. 
rable; à Ombos , au contraire, où le grès est dur, cas- 
sant, d’un tissu serré, et où le travail des ouvriers deve- 
noit par-là plus pénible, les bas-reliefs ont en général 
plus de roïdeur et quelque chose de plus lourd que dans 
la plupart des autres monumens. 
Cette observation pourtant n’est pas applicable au petit 
temple de louest de Philæ. Dans celui-ci, malgré la 
dureté du grès, les figures ont toute la perfection, toute 
l'élégance que pouvoit comporter le style Égyptien ; 
maïs, en toutes choses, l'exécution de ce monument est 
plus soignée que celle des autres. Ainsi l'exception qu'il 
forme, la seule bien marquante pour la règle que j’éta- 
blis, a sa cause et son explication dans le soin parti- 
culier qu’on a mis à son exécution. 
Je pressens une objection : on ne manquera pas de 
nous opposer ici les monumens en granit, en trapp, et 
d’autres en pierres dures, où les sculptures sont exécutées 
avec une extrême précision et avec une liberté qui ne 
se ressent en aucune sorte de la dureté de la matière, 
Mais , quoiqu’assez spécieuse, cette objection manque- 
roit tout-à-fait de justesse : car les procédés pour les 
roches dures n’étoient pas les mêmes que pour les grès; 
on n’y visoit pas également à la célérité de Fexécution. 
Ainsi il n’y a nul rapprochement à faire entre les divers 
monumens. 
(1) Quarante-cinq à quarante-huit pieds. 
(2) Ces travaux ont été observés dans plusieurs en- 
droits, à Selseleh, au nord de Syène, &c. 
(3) Deux ou trois lignes. 
(4) Trois à quatre pouces. 
(5) On n’a point gravé de dessins qui représentent, sur 
les carrières de grès, cette disposition : mais elle se trouve 
rendue dans le dessin d’un bloc de granit pris à Syène; elle 
y est même exprimée avec plus de régularité. Voy. pl, 72. 
