ET DES ENWIRONS. CHAP, IV. 2 I 
Chaque percussion produisoit une strie dont la longueur égaloit la largeur du 
tranchant. . 
Si l'on veut se rendre compte pourquoi les traces de l'outil sont disposées de 
manière à iormer une suite-de chevrons dans le sens horizontal, qu'on se repré- 
sente ouvrier en travail et placé au-dessus d’une de ces entailles : au lieu de tenir 
son outil exactement vertical, il Pincline un peu sur le côté; et présentant d’abord 
un de ses angles à la pierre, il entame plus aisément. Le tranchant, frappant à plat, 
auroit peu d'action: mais, après plusieurs coups successifs, pour ne pas engager 
l'outil trop profondément, louvrier se recule un peu, frappe à côté de l'endroit 
qu'il vient d'attaquer; et alors il incline son outil dans un sens opposé, parce que 
la partie qui présente le moins de résistance, est celle qui vient d’être dégagée, ïl 
faut que l'angle du ciseau agisse du côté qui adhère au rocher : de ces deux positions 
alternatives résulte une espèce de V renversé À , ou de chevron très-obtus. Le travail 
se continue ainsi jusqu’à l'extrémité de l'entaille; ce qui lui donne enfin cette figure 
en forme de zigzag dont nous avons parlé. 
Examinons si les faits s'expliquent aussi bien en faisant agir l'outil horizontale- 
ment. D'abord on voit qu'au lieu d'être terminé par un ciseau à large tranchant, 
cet outil auroit dû l'être par une pointe qui, à chaque percussion, auroit tracé un 
sillon de trois ou quatre pouces de longueur. Mais quelle force immense il eût 
fallu employer ! En second lieu, dans cette hypothèse, les stries seroient toutes 
plus ou moins sinueuses et inégales entre elles ; tandis qu'elles sont toujours droites, 
égales et parallèles. 
Par quel motif encore et par quel moyen leur auroit-on donné cette inclinaison 
alternative en forme de chevron ! c’est ce qu'il seroit impossible d’expliquer. Ajou- 
tons à cela la difhculté de manœuvrer un tel outil dans une entaille de dix pieds 
de longueur, au lieu de deux ou trois qu'elle offriroit dans le sens vertical (1). 
Sur les parois de quelques carrières, certaines irrégularités, à des intervalles à- 
peu-près égaux, semblent indiquer les endroits où le travail a été interrompu; et 
ces intervalles se rapportent assez avec les dimensions les plus ordinaires des blocs. 
La disposition des carrières, relativement aux facilités de l'exploitation, n'offre 
rien de particulier : on voit seulement que les Égyptiens ont eu l'attention de 
tenir dégagé, autant que cela se pouvoit, un des côtés de l'excavation, de manière 
que chaque bloc à couper présentät naturellement trois faces libres, la face hori- 
zontale supérieure, et deux faces verticales. | | 
Nous venons de voir par quel procédé l’on séparoit les deux faces verticales 
adhérentes au rocher. Ce procédé n’étoit pas applicable à la face horizontale : 
on profitoit , pour celle-ci, de la facilité de la pierre à se diviser dans le sens des 
lits de la montagne, et le bloc étoit séparé de sa base uniquement à l’aide de 
coins. Je n’ai jamais pu retrouver de traces de ciseau sur aucune surface hori- 
zontale, et je ne sache pas que personne en ait remarqué. 
(1) Je pourrois demander aussi de quelle matière auroît le fer de toute antiquité, Je ferai même voir ailleurs qu’il 
été fait cet outil; car il n’est pas certain, malgré ce que y a de fortes raisons pour soupçonner le contraire. 
Von a pu dire sur ce sujet, que les Égyptiens aient connu 
