2 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS 
troncs de dattier, et portant leurs habits et leurs armes sur la tête (1) : ce qui 
prouve (pour le dire en passant) que le danger des crocodiles n’est pas tel qu'on 
le pense communément; car les crocodiles abondent à Edfoû. 
Ce petit bourg n'étant remarquable que par son commerce de poteries et par 
J'avantage d’être le premier lieu, après les cataractes, où l’on trouve abondamment 
des vivres, je ne m'arrêterai pas davantage à le décrire: mais c’est un fait digne 
d'attention, que toutes les grandes villes de l’ancienne Égypte ont subi le même 
sort que celle qui nous occupe et dont il nous reste un si grand monument ; 
leur population s'est dissipée ; aux cités qui furent les plus florissantes, à com- 
mencer par Thèbes, Memphis, Héliopolis, rien n'a succédé que des hameaux ou 
une solitude absolue. | | 
La ville qui a fleuri au lieu où est Edfoû, a laissé quelques traces de son exis- 
tence; mais la tradition ne nous en a conservé presque aucun souvenir, et ce 
qu'en disent les anciens se réduit à peu de mots. Nous devons aux Grecs qui ont 
occupé l'Égypte, le seul nom que l'antiquité nous en ait conservé : elle fut nommée 
par eux la grande ville d'Apollon, Apollinopolis magna ; ce qui la distingue d’Apo/- 
linopolis parva , située à deux myriamètres et demi (2) au-dessous de Thèbes. Mais 
cette dénomination et toutes les autrés dénominations semblables ne retracent 
point les vrais noms antiques des lieux de l'Égypte (3). Les Grecs, qui rapportoient 
tout à leur mythologie, voyoient leurs dieux par-tout ; c’est ainsi qu'ils ont distri- 
bué, pour ainsi dire, entre les villes Égyptiennes, presque toutes leurs divinités. 
La ville d’'Apollinopolis magna étoit située, suivant Strabon, entre Latopolis et : 
Syène, au-dessus de la ville des Æperviers. Pline la met au rang des plus célèbres 
villes de la Thébaïde, et il fait mention du nome Apollopolires, auquel elle don- 
noit son nom. Elle est désignée sous le nom d’Apollonos superioris dans FItiné- 
raire d'Antonin, à trente-deux zi//es de Lato ou Latopolis (4), et, dans la Notice 
d'Hiérocles , sous le nom d’Apo/lonias , entre Latopolis et Ombos (s). Enfin, 
dans la Notice de l'Empire, elle est indiquée sous le même nom que dans f'Iti- 
néraire d’Antonin , et placée entre Syène et Contra-Lato. 
Toutes ces positions conviennent fort bien à Edfoû; la distance marquée dans 
l'Itinéraire sy rapporte avec une précision remarquable. Les trente -deux #i/les 
reviennent à 47,400 mètres (6) : c’est effectivement la distance exacte d'Edfoû à 
Esné, l'ancienne Laropolis (7). 
Ptolémée, dans sa Géographie, ae Apollinopolis magna par les 24° Ao' de 
latitude. Toutes ses latitudes étoient calculées à partir de Syène : or, il supposoit 
Syène sous le tropique, c'est-à-dire, à 23° 50’ de latitude; obliquité qui s’attribuoit 
(1) Les Abäbdeh afuent dans la Thébaïde , particu- 
lièrement près de Syène. { Voyez, dans le Mémoire de 
M. du Bois-Aymé, de plus grands détails sur les Ab4bdeh,) 
(2) Cinq lieues. 
(3) Je ne ferai pas ici la recherche de l’ancien nom 
d'Edfoû : ce point sera traité dans un travail général sur 
la géographie comparée. 
(4) Dans la Table de Peutinger, vulgairement appelée 
Théodosienne , on trouve écrit Zentyra, entre Ombos 
et Lato; il faut life Apollinopolis. Les distances mar- 
quées sont d’ailleurs fort défectueuses. 
(5) Le texte porte Adler et "Ou£egi. 
(6) Dans un Mémoire sur Le système métrique des anciens 
Égyptiens, je donne une évaluation précise du mille de 
lItinéraire. 
(7) Voyez la carte d'Égypte. 
