D'EDFOU. CHAP. V. : 
de son temps à l'écliptique : mais, comme la latitude de Syène est de 24° s’ 23", 
c'est environ 15’ qu'il faudroit ajouter à la latitude d’Apo/inopolis donnée par 
Piolémée. Son observation ne différeroit alors que de trois à quatre minutes de 
la plus récente ; or on sait qu'une différence de quatre minutes, pour les positions 
géographiques de Ptolémée, est de peu d'importance. 
Il ny a donc aucun doute que l'ancienne Apo/linopolis magna n'ait existé au lieu 
même où est aujourd’hui le village d'Edfoû ; ce fait avoit été jusqu'ici supposé 
plutôt que prouvé par les géographes. Au temps d'Adrien, cette ville avoit encore 
assez d'importance pour qu'on y eût frappé une médaille en honneur de cet empe- 
reur, sous le nom des habitans du nome d’Apollinopolis : elle est de l'an onzième 
d'Adrien, et représente, d’un côté, la tête du prince, ceinte de lauriers; de 
 Fautre, la figure d’Apollon un arc à la main (1). Mais, vers la fin du quatrième 
siècle , à l'époque où Ammien Marcellin composa son histoire, cette cité étoit 
déchue de son rang, et les trois principales villes de la Thébaïde étoient Coptos, 
Hermopolis et Antinoé (2). 
Hérodote n’a pas connu la ville d'Apo/inopolis, ou a négligé d’en faire mention. 
On s'étonneroit qu'il eût passé sous silence un temple aussi ancien et aussi impor- 
tant que celui d'Edfoû, si l’on ne savoit qu'il a également omis de parler des 
temples magnifiques de Philæ, de Tentyra, de Latopolis et d'Ombos : de toute 
la Thébaïde, Hérodote ne paroît avoir connu que Thèbes, bien qu'il dise être 
allé jusqu'à Éléphantine; et sa description de l'Égypte n’est véritablement complète 
que pour le Delta et le pays inférieur. Diodore de Sicile ne fait non plus aucune 
mention du temple qu'on voit à Edfoû. I à fallu que les armes Romaines assu- 
jettissent tous les bords du Nil, pour que l'Égypte fût connue ou du moins visitée 
d'un bout à l’autre; tant ce dernier peuple avoit opposé de barrières à la curiosité 
des étrangers, et tant les mœurs nationales avoient conservé d’empire , lors même 
que les institutions n'étoient plus. 
L'état où est tombée l'Égypte sous le Bas-Empire et sous les Arabes, a enfin 
permis de d'explorer toute entière. Depuis la renaissance des lettres, l'Europe savante 
y a fait passer une foule de voyageurs; mais une autre religion, d’autres mœurs 
non moins intolérantes que les anciennes, avoient toujours mis obstacle aux 
découvertes, jusqu'à ce qu'un peuple aussi puissant que les Romains envoyät sur 
les rives du Nil une armée d'élite, accompagnée d’observateurs qui ont porté 
leurs pas jusque dans les parties les plus secrètes et les plus reculées du pays. 
Alors la Thébaïde a offert à leurs regards des merveilles presque inconnues; les 
conjectures des savans et des écrivains les plus illustres ont été confirmées, leurs 
espérances justifiées, et leurs vœux accomplis (3). Peut-être les monumens d'Edfoû 
sont-ils une des conquêtes les plus précieuses de cette expédition littéraire. 
Le village d'Edfoû renferme deux anciens édifices d’une proportion bien diffé- 
rente, mais tous deux si bien conservés, qu'on en donneroit une idée fausse en 
(1) Voyez PHistoire des Ptolémées, par Vaillant. selle ; Rollin, Histoire ancienne; d’Anville et [a Nauze, 
(2) Ammnien Marcellin, Paris, 1681, xX11, p.240, Mémoires de l’Académie des inscriptions, tome XLII1, 
(3) Voyez Bossuet, Discours sur l’histoire univer-  Z1-r2, 
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