D'EDFOÛU. CHAP. V. v: 
Pour se bien représenter l’état d'enfouissement de cet édifice, il faut se trans- 
porter sur les terrasses du temple; c’est à qu'on aperçoit un petit village bâti de 
boue, établi depuis des siècles et renouvelé sans doute bien des fois : chaque géné- 
ration y a accumulé les débris de ces demeures si fragiles; et ces débris auroient 
déjà formé sur les terrasses une sorte de montagne, si les f/4h n'eussent trouvé 
le moyen de s'en débarrasser d’une autre façon. Les salles du temple d'Edfoû étoient 
éclairées par des fenêtres percées au plafond et en forme de soupirail: c’est par ces 
fenêtres qu'on fait journellement passer les cendres, les fumiers et toutes les ordures 
des étables, tellement que les salles et Les deux portiques se sont peu à peu encombrés 
de presque toute leur hauteur, et que les issues se trouvent entièrement obstruées, 
sans que ces débris se soient introduits par les portes. Quelques-unes de ces 
salles servent aussi aux habitans de la terrasse, de magasins secrets et de refuges 
pour eux, leurs femmes, leurs enfans, leurs bestiaux, et tout ce qu'ils veulent sous- 
traire à l'avidité des gouverneurs, aux violences des Arabes; ils senferment avec 
eux dans ces réduits privés d’air et de jour, au risque, d'y étouffer de chaleur et 
d'infection. C’est ainsi que les f//4h ont transformé en étables, et, ce qui est 
encore plus singulier , en véritables souterrains, de vastes portiques et des appar- 
temens de dix mètres (1) de haut. 
On concevra sans peine quelles difficultés devoit éprouver un Européen pour 
pénétrer dans cette forteresse souterraine. Il me falloit découvrir la place que 
devoient occuper les fenêtres dont j'ai parlé; cette place, que m'indiquoit lana- 
logie des autres temples, étoit à la partie droite de la terrasse, à la suite d’un 
petit escalier que lon y voit (2) : mais des murailles de briques m'en cachoient 
l'issue ; il fallut forcer l'entrée au milieu des cris des femmes et des enfans. Je 
descendis par un Jour percé au plancher, de largeur à passer le corps, ayant une 
bougie à la bouche et une mesure à la main, et je me trouvai dans une salle 
toute remplie de chauve-souris, qui n’avoit plus qu'un mètre et demi (3) de hau- 
teur : de là, et par une autre ouverture forcée, je pénétrai dans le second por- 
tique; il étoit enfoui jusqu'au-dessus des chapiteaux. Comme toutes les portes de 
communication sont bouchées, on ne peut visiter les salles qu'une à une, et en 
entrant par les différens jours, ainsi que par des trous pratiqués sur la plate-forme, 
qui a été violée en plusieurs endroits. 
Le premier portique , ou portique extérieur, est moins encombré propor- 
tionnellement que l'autre, sur-tout au couchant, quoiqu'il sy trouve encore, de 
_Jautre.côté, plus de dix mètres de haut de poussière et de débris. La porte du 
temple est entièrement obstruée; la corniche seule en est découverte. Les cha- 
piteaux sont également découverts du côté du levant; mais on a peine à passer 
sous les soffites. Plusieurs de ces belles colonnes sont donc presque ensevelies. 
Pour en connoître la hauteur et la décoration, il a fallu , autour de l’une d’elles, 
qui étoit la moins enfouie, faire une fouille profonde de six à sept mètres (4). 
Qu'on se représente ici un voyageur qui se fait descendre dans ce puits, soutenu 
(1) Trente-un pieds. (3) Cinq pieds environ. 
(2) Voyez planche so, fig. r, aux points O, P. (4) Quinze à vingt pieds, 
