D'EDFOÛU. CHAP. Y. is 
ou douze pieds, sans avoir plus de quatre pouces et demi de haut; le dernier de 
ces degrés reçoit le portique et sert de parvis au temple {1). 
Quoi de plus grand en architecture que ce majestueux perron! On chercheroit 
vainement quelque chose de semblable, soit chez les Grecs, soit chez les Romains, 
qui, bien plus que les premiers, ont sacrifié à la magnificence. Pour apprécier le 
mérite de cette disposition, il faut se reporter vers Îes temps anciens, et se repré- 
senter une des imposantes cérémonies que nous décrit le père de Fhistoire. Voici 
le moment où le fleuve, ayant quitté son lit, va inonder l'Égypte : c’est la fête 
du Nil (2). Le prince , Suivi des prêtres du collége et des principaux personnages, 
tous richement vêtus, va rendre aux dieux des actions de grâces : déjà il a touché 
le seuil du portique; une foule d'initiés occupent les degrés inférieurs ; les guer- 
riers les suivent, et le peuple remplit le reste du péristyle. Maintenant, qu'on 
se figure, sur ces larges degrés, cette immense procession s'avançant lentement, 
dans un ordre parfait, et dans un silence profond, qui n’est interrompu que par la 
mélodie des hymnes sacrées et par les accords des instrumens. Cette multitude, 
partagée ainsi régulièrement et distribuée en douze étages, ne devoit-elle pas don- 
ner au tableau un effet magique, en permettant à tous les spectateurs de l'em- 
brasser d’un coup-d'œil! 
. Avant de quitter cette cour et d'entrer dans le nr jetons un dernier regard 
sur la porte qui la précède. Cette porte étoit garnie de deux battans; car on voit 
encore les entailles des gonds qui devoient les soutenir. Qu'on imagine deux portes 
battantes qui n’avoient pas moins de seize mètres de haut chacune {2), sur près de 
trois mètres et demi de largeur (4). Pourquoi faut-il qu'il ne reste aucune parcelle 
de ces portes colossales ! Etoient-elles de métal ou de bois’ c’est ce qu’on ignore. 
Les deux renfoncemens pratiqués au milieu de épaisseur de la construction ser- 
voient à les recevoir; car la longueur de ces renfoncemens est parfaitement égale à 
la moitié de leur distance, à l'épaisseur près nécessaire aux tourillons {s). Dans 
d’autres portes, il n'y avoit qu’un seul battant ; et dans ce dernier cas, j'ai fait 
l'observation analogue, c’est-à-dire que la longueur des deux renfoncemens est 
précisément égale à leur distance. Tel est le soin qu’offrent par-tout les construc- 
tions Égyptiennes. 
Cette porte a de haut trois fois sa largeur. Aves une largeur moindre, une pa- 
reille proportion $eroit beaucoup trop grêle et insupportable à la vue, et l’on 
seroit moins tenté ici de reprocher aux Égyptiens le manque d'élégance que le 
défaut contraire : mais les règles communes ne sont pas applicables à de très- 
grandes dimensions ; ce n'est plus alors ces règles qu'il faut consulter, c’est la 
perspective. Les Égyptiens savoient que l'œil ne juge que par des rapports, et 
qu'en donnant à cette porte, déjà si élevée, une largeur trois fois moindre que 
la hauteur, celle-ci en sembleroit plus grande; et en effet, bien que la porte ait 
(1) Voyez planches $> et 54. La différence de niveau (2) Voy. Herod. Hisr. I. 11; Heliod. Æthiop, F IX, &c 
qu’on a trouvée entre le sol de la grande entrée et le (3) Cinquante pieds environ. 
seuil du portique, a motivé ces degrés successifs repré- (4) Dix pieds et demi. 
sentés dans les planches, et dont on a d’ailleurs un (5) Voyez pl, so, fig. 1, au point H. 
exemple à Thèbes. 
