16 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS 
de l'entrée ! Il se trouve à Edfoû que la hauteur de ces massifs, prise au-dessus 
de la porte, est effectivement égale à celle qu'a le temple, après É premier por- 
tique : leur distance supérieure est plus grande de trois mètres environ que le 
sanctuaire n'est large; ce qui est encore conforme au passage de notre auteur (1). 
Enfin, si l'on en prolonge les cordons depuis le haut de la porte jusqu’en bas, on 
trouve une longueur d’un peu plus de vingt-trois mètres; ce qui répond à cin- 
quante coudées (2), comme Strabon l'indique. 
Ainsi nous tenons de la main même des anciens la description d’un temple 
d'Égypte, et le temple d'Edfoû nous {a retrace avec ses principales circonstances. 
Tous les temples un peu grands nous auroient fourni un résultat analogue ; mais 
l'exemple d'Edfoû a l’avantage de la précision des mesures et de l'ensemble du 
plan, sur-tout à cause des galeries, qui ont disparu ailleurs, ou qui ne sont pas si 
bien conservées. Un rapprochement aussi remarquable mériteroit plus de déve- 
loppement et des recherches plus approfondies : mais il faut réserver une place 
pour un pareil trait de ressemblance, que me fournit un auteur non moins grave 
que Strabon. 
Diodore de Sicile a décrit avec soin le monument d'Osymandyas à Thèbes : on 
sait que cet édifice est encore en grande partie debout, et que l’on peut, Diodore 
à la main, le parcourir sans autre guide. Il n’est pas de mon sujet de faire voir 
cette conformité de l'édifice avec la description ; elle sera démontrée rigoureuse: 
ment ailleurs (3) : je me bornerai à citer les noms qu'a employés cet ancien auteur, 
pour désigner les mêmes parties de l'édifice que je viens d'examiner à Edfoû; savoir, 
la cour et la porte pyramidale. 
«On trouve d’abord un py/67 [rvaav] long de deux plèthres et haut de quarante- 
» cinq coudées; ensuite un péristyle de quatre plèthres, environné de colonnes 
» portant des figures de seize coudées; puis un autre py/l6n semblable au premier, 
» et un autre péristyle. » 
Il est manifeste, premièrement, que le mot de py/n exprime ici la grande 
entrée, c'est-à-dire, fes deux massifs comprenant une porte au milieu; seconde- 
ment, que le péristyle est la cour garnie de colonnes : c’est exactement ce que 
signifre peristylion [rex] , qui veut dire un lieu ceint de colonnes de toutes 
parts, comme est la cour d'Edfoû, ainsi que les autres cours semblables; cela est 
tellement sensible à l'inspection des lieux, que toute discussion est, pour ainsi 
dire , superflue. Si l'on entendoit autrement ces deux mots, la description de Dio- 
dore, qui est si exacte, deviendroit absolument inintelligible; c'est ce qui est arrivé 
quand les traducteurs ont rendu zac par arrium, faute de connoître les lieux 
dont ils parloient. 
Ce mot, fort peu commun chez les auteurs, a été choisi par Piencus pour 
peindre une construction absolument étrangère aux Grecs : il n'eût pas trouvé 
dans sa langue de mot propre à exprimer ces portes colossales, et il a choisi, au 
(1) Il faut entendre par les mots de Strabon % 0 le (2) V. le Mém. sur le syst, métr, des anciens Égyptiens. 
sanctuaire du temple. La distance des deux massifs est (3) Voyez la Description de Thèbes, par MM. Jollois 
prise ici au niveau du cordon supérieur. et Devilliers. 
lieu 
