2 À DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS 
toujours aux formes et aux conditions de l'architecture, et cela sans que jamais 
lon y aperçoive la moindre gêne. Tout l’ouvrage qu'on publie prouvera la vérité 
-de cette observation. 
Ils n'ont pas moins excellé à combiner ensemble les parties de diverses figures 
d'animaux, pour en composer des êtres chimériques , exprimant sans doute la réu- 
nion des propriétés attribuées à chacune de ces figures (1). Tantôt c’est un lion à 
tête d’épervier ou de belier /pl. 64), tantôt un épervier à tête de lion, de belier 
ou de taureau /p/. 7), un serpent à pieds et bras d'homme /p/. ç 8, drc.), un sca- 
rabée avec des ailes, ayant une tête de belier et une d’épervier /p£. 60), un épervier 
à tête humaine, un belier à tête de lion ; enfin des figures d'homme avec vingt 
têtes diverses d'oiseaux, de chacal, de lion, d’ibis , de taureau, de chien, de cro- 
codile, de lièvre, de belier, de serpent, de cynocéphale, et d’autres combinaisons 
sans nombre. Ces combinaisons sont faites avec tant d’art, que l'on ne s'aperçoit 
pas tout de suite de [a dissemblance des figures, et que l'ensemble, qui devroit 
paroître monstrueux et incohérent, a l'air d’un tout bien conçu, d’un être possible 
qui auroit son modèle dans la nature. Les imitateurs des Égyptiens ont fait aussi de 
ces assemblages que l’on nomme communément chimères ; mais quelle différence 
et dans la pensée et dans l’exécution ! 
Je ne finirois pas, si je voulois décrire les corniches, les frises et toutes les 
décorations de l'édifice ; le lecteur peut jeter les yeux sur les gravures pour en 
prendre une idée : je n'en citerai plus qu'un exemple qui m'est fourni par les 
colonnes du portique. Ces colonnes étoient décorées par anneaux : vers la base, 
la sculpture en étoit fort simple, et la richesse augmentoit en s'élevant. On a copié 
le développement de l’anneau supérieur (2). Quoi de plus riche et de plus simple 
à-la-fois que cette frise! On peut remarquer l'attitude gracieuse de ces figures de 
femmes qui alternent avec des figures d'éperviers : les hiéroglyphes ajoutent beau- 
coup à la richesse de l’ornement par leur multiplicité sans confusion, et par la 
manière dont ils sont distribués. 
Au fond de l'enceinte , et près de l'angle nord-ouest , j'ai observé un tableau 
intéressant, que sa trop grande étendue m'a empêché de dessiner. Un personnage 
à tête d'ibis a le doigt sur une colonne d’hiéroglyphes , qui est la quarante- 
troisième d’une série de colonnes pareilles. Il est dans l’action d'écrire ; car, dans 
cette dernière colonne, il nya pas de caractères plus bas que sa main. Cette 
figure est placée à gauche du tableau; ce qui fait voir qu'on écrivoit les hiéro- 
glyphes de droite à gauche et du haut en bas. Les caractères de ces quarante-trois 
colonnes sont bien conservés, et ils auroient mérité d'être copiés entièrement. 
Toutes les figures humaines dont je viens de parler, sont dessinées dans des 
poses excessivement simples : le mouvement étoit banni de ces représentations 
religieuses. Une offrande, un sacrifice, la marche d'une procession, un prêtre 
qui adresse un hommage aux dieux , une divinité assise qui le reçoit, rien de tout 
(1) Dans lEssai sur l’Art en Égypte, exposerai les que fournit l'étude des monumens sous le rapport du 
principaux exemples et les remarques les plus saillantes dessin et du système de la décoration Egyptienne. 
(2) Voyez pl. 57, fig: 1. 
cela 
