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cela ne comportoit d'action, de gestes ou d'attitudes animés. Les Égyptiens 
n’ont jamais peint de traits passionnés dans lès figures de leurs temples, les têtes 
expriment toujours le repos; et il faut aller voir à Thèbes les peintures militaires, 
pour trouver plus de chaleur dans l'expression. 
Ce choix de poses, fixé dans les premiers temps de la religion, n’admettoit pas 
non plus de perspective, peut-être pour que limitation fût plus sensible et plus 
claire. Je ne veux pas justifier ce défaut; mais, si la perspective a lavantage de 
produire plus d’illusion, en présentant à-la-fois toutes les parties d’une scène 
avec l’aspect qu’elles ont dans un même instant, elle entraîne aussi dans la néces- 
sité d'en masquer plusieurs : sans le coloris et la perspective aérienne, l'effet n’en 
seroit pas heureux ; et les modernes en ont fait l'expérience dans les compositions 
de bas-reliefs un peu compliqués. On ne peut du moins disconvenir que les rac- 
courcis ne soient très-difhciles, pour ne pas dire POSE a exprimer par la 
sculpture. 
Les Égyptiens qui représentoient des sujets religieux, s'embarrassoient donc peu 
de figurer les raccourcis des épaules et des mains. Ils supposoient toujours les 
membres parallèles au plan du bas-relief, ainsi qu'on le voit dans plusieurs bas- 
reliefs Grecs : seulement ils s'attachoient à leur donner leurs justes proportions, 
leurs formes, leurs vrais contours (1); et quand ils vouloient représenter un homme 
debout, les bras élevés, ils faisoient voir les épaules de face, la tête de profil, enfin 
le corps de profil ou de trois quarts. A la rigueur, cette attitude ne se trouveroit 
pas sans modèle; car c'est assez exactement la pose ordinaire de l'escrime. Ainsi, 
bien que cette disposition des figures humaines ait au premier abord quelque chose 
de roïde et de choquant à quoi l’on n’est pas habitué, il faut y reconnoître une 
règle invariable, anciennement tracée aux artistes , règle dont ils ne pouvoient se 
départir pour ce qui touchoit à la religion, parce que l’une et l'autre étoient nées 
ensemble, et que celle-ci ne devoit souffrir nulle atteinte; mais, dans la sculpture 
DoPnent dite ou de ronde-bosse (et Thèbes en offre maintes preuves); les 
mêmes Égyptiens ont fait voir une assez grande habileté : c’est leur sraruaire qui 
doit expliquer et justifier leurs 4as-reliefs (2); distinction importante qui mérite 
d'être faite, et qui jusqu'ici ne l'a pas encore été. 
Quant aux physionomies de ces figures, elles ont toutes quelque chose de doux 
et de gracieux, dont les figures d’Isis au portique d'Edfoû {3) peuvent donner 
(1) Consultez principalement les planches 16, fig. 2; 
44, Sig 85 57, fig. 1; 80, fig. 6; 82, fig. r, &c.: ina 
” pas été possible de conserver dans toutes les planches le 
même caractère aux figures Égyptiennes. 
(2) Voyez l'Essai sur l'Art em Égypte, cité plus haut. 
Le défaut de perspective dans les bas-reliefs, et l’incorrec- 
tion des antiques répandues dans les cabinets d'Europe, 
ont généralement fait accuser Îles Égyptiens de barbarie 
dans l'exécution de la figure : maïs on est, à cet égard, 
dans une opinion mal fondée; c’est comme si l’on jugeoit 
* nos arts d’après les ouvrages de nos plus grossiers artisans. 
Le fragment d’Elethyia, représenté pl. 69, ne peut donner 
qu'une foible idée de ce que les Égyptiens ont fait en 
statues de ronde-bosse, soit de granit, soit d’albâtre, soit 
A D; 
de brèche, soit de porphyre, Il existe à Ia Bibliothèque 
impériale un torse trouvé près des ruines de l’äncienne 
Sebennytus , et digne d’être cité pour le choix des formes 
autant que pour le travail : nous avons aussi rapporté 
d’Abydus un fragment très-précieux, dont les formes sont 
pures et les muscles extérieurs soigneusement exprimés, 
Voyez ce que dit Macrobe dés connoïssances anatomiques 
des Egyptiens (Saturn. lb, v11, €, 1). On trouve dans 
Aulu-Gelle ces paroles : Quôd insectis apertisque humanis 
corporibus, ut mos in Ægypto fuit, quas Græci wralcudc 
appellant,.. (Noct, Attic. L. x, c. 10.) Selon Manéthon, 
un roi d'Égypte avoit composé un livre sur l'anatomie, 
(3) Voyez pl. 57, fig. 6, 
