26 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS 
une idée. Pour peu qu'on examine le caractère de tête soit dans les figures 
d'hommes, soit dans les figures de femmes, on reconnoîtra combien il s'éloigne, 
sur-tout par les traits du nez et de la bouche, du profil nègre, qu'on a si mal-à- 
propos attribué aux anciens Égyptiens (1). S'il restoit quelque doute après avoir 
vu les nombreuses figures que nous avons copiées sur les monumens, on pourroit 
citer les têtes de momies, observées et recueillies dans les plus anciennes cata- 
combes de la ville de Thèbes, et dont la forme est parfaitement d’accord avec les 
sculptures antiques. Ajoutons que ce même caractère se retrouve chez les Arabes, 
et même encore chez les naturels, dans le fond de la Thébaïde, là où le sang Euro- 
péen s’est moins mêlé avec le sang national. 
S. V. 
Recherches sur l’objet du grand Temple et sur l’époque de sa fondation , 
appuyées par l'examen des tableaux symboliques. 
Nous avons décrit en détail toutes les parties du grand temple d’'Edfoû, et 
nous n'avons rien dit de son objet. Quel étoit le culte qu'on y observoit! à 
laquelle des divinités de l'Égypte étoit-il consacré ! quel étoit l'usage de tous ces 
couloirs mystérieux ! Le lecteur s’est déjà fait toutes ces questions; mais comment 
aurions-nous la témérité d'y répondre, et l'espérance d’y satisfaire, s'il est vrai que, : 
pour faire juger de la religion de l'ancienne Égypte, et en faire concevoir une 
opinion saine, il faudroit exposer tout l’ensemble des lois, de la philosophie et 
des mœurs du pays ! Ainsi qu'il y avoit un lien commun entre toutes ces choses, 
que le même esprit, les mêmes arts, les mêmes principes, ont fait élever par-tout 
(quoiqu'à des époques très-éloignées) des monumens tout semblables, ainsi je pense 
qu'on ne sauroit expliquer le culte d’un temple sans expliquer le culte de tous. Rien 
ne me semble plus absurde, quoi qu'on ait dit à ce sujet, que de voir uniquement 
dans cette religion le culte le plus grossier rendu aux animaux, et d'imaginer qu'ici 
un crocodile étoit l’objet de l’adoration, là un chacal, plus loin un singe, et ainsi 
de province en province. À qui persuadera-t-on que le magnifique temple que je 
viens de décrire, ait été élevé en honneur d’une brute, sans autre objet que d'y 
brûler perpétuellement de lencens devant elle, et de faire tomber une province 
entière à ses pieds! Quoi! les mêmes hommes qui avoient perfectionné la civi- 
lisation à un si haut degré, qui avoient des notions si étendues sur le système cos- 
mique, et qui cultivoient toutes les sciences naturelles, auroient été livrés à une 
aussi vile superstition, que désavoueroit la plus profonde ignorance (2) ! 
Sans chercher ici à lever le voile qui enveloppe ces antiques mystères, et pour 
revenir à mon sujet, Je me bornerai à dire que le temple d'Edfoû, comme tous les 
grands temples d'Égypte, me semble un véritable Panthéon, où étoient honorés 
(1) Consultez principalement les pl. 16, fig. 2; 8, (2). Voyez le premier livre de Diodore de Sicile, et le 
fig. 6; 82, fig. r, et une planche de rétes parmi les bas- Discours sur l’histoireuniverselle, par Bossuet. 
reliefs de Karnak. | 
