D'EDFOU. CHAP. Y. 27 
tous les dieux du pays, c’est-à-dire, tous les attributs qui caractérisent les deux 
grandes divinités : Osiris , emblème äda-fois du feu, de l'air et de l'eau, image de 
l'astre du jour et du Nil régénérateur; sis, symbole de la terre féconde et image 
de l'astre des nuits, sœur d’Apollon chez les Grecs, et, chez les Égyptiens, 
femme et sœur d'Osiris. 
Je m'abstiens d'examiner ici le passage de Strabon (1) sur le culte des habitans 
d'Apollinopolis, parce qu’on n’a pas assez de lumières sur les anciennes cérémo- 
nies de l'Égypte, sur leur but et leur sens caché. De ce que les habitans de la 
contrée, ainsi que ceux de Tentyra, faisoient la guerre aux crocodiles, ét que, si 
lon veut en croire Élien, ils les suspendoient à des arbres, puis les coupoient 
par morceaux et les mangeoient (2), faut-il en conclure que c’étoit par une hor- 
reur religieuse, et par suite d’une opposition fanatique entre eux et les habitans 
d'Ombos, où cet animal étoit protégé! Cette prétendue aversion pour le croco- 
dile ne peut être admise par un esprit sensé; ou bien, si Fon y croit, ül faut la 
rapporter à des temps récens, tels que ceux où écrivoienc Strabon, Élien et Juvé- 
nal. Au reste, l’affluence des crocodiles dans la Thébaïde a pu jadis faire chercher 
des moyens de les poursuivre ; peut-être y avoit-il des hommes exercés à ce genre 
de chasse et chargés de les détruire. Hérodote et Pline rapportent les différentes 
manières dont on s’y prenoit en Égypte (3), et aujourd’hui les habitans ont encore 
des procédés analogues à ceux qu'ont décrits les anciens. 
Le nom d’Apollinopolis, que les Grecs ont donné à l'ancienne ville d'Edfoû, 
porteroit à croire que ce temple étoit principalement consacré à Horus (4), dont 
les Grecs ont fait leur Apollon, comme le témoignent Hérodote, Diodore et Plu- 
tarque. Apollon sappeloit Horus en langue Égyptienne, et les Grecs traduisoient 
Horus par Apollon. Celui-ci avoit tué le serpent Python ; celui-là étoit le vain- 
queur de Typhon. Lorsqu'arrivé au plus haut de sa course le soleil répand le plus 
de chaleur et de lumière, et manifeste sa puissance en faisant sortir le fleuve de 
son lit (s), alors toutes les influences malfaisantes sont détruites, et Typhon, 
emblème de la contagion et de la stérilité, est anéanti ; l'Égypte renaît, les cam- 
pagnes sont inondées par des eaux salutaires et productrices, et tous ces bienfaits 
sont l'ouvrage d'Horus, ou du soleil 4x solstice d'été (6). 
En étudiant avec soin les sculptures du temple d'Edfoû, on y découvriroit beau. 
coup d’emblèmes appartenant à cette mythologie naturelle; mais une pareille 
(1) Strab. lv, XVII, p. 817, 
(2) Æl. De nat. anim, 1. X, c. 21. Plutarque, dans son 
Traité d’Isis et Osiris, rapporte que chaque citoyen de la 
ville d’ Apollon étoit contraint de manger de Ja chair de 
crocodile un certain jour de l’année. Il ajoute que l’on 
tuoit le plus possible de ces animaux, et qu’on les jetoit 
devant le temple. 
(3) Herod. Gb, 17, c. 70, Plin. Gb. VIII, c. 25, 
(4) J'ai trouvé dans Eusèbe cette conjecture confir- 
mée : il dit positivement qu'Horus est la divinité d’Apolli- 
nopolis ( Præp, evange. 1, 111, c. XI; Paris, 1628 ; p.117). 
(s) L’extrême chaleur de PÉgypte et de PÉthiopie, 
pendant les derniers mois du printemps, a pour effet de 
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raréfier latmosphère à un haut degré. Alors l'air plus 
dense des régions septentrionales doit y affluer, ainsi 
que Îles nuages qui, à cette époque même, couvrent 
le nord de l’Europe et les contrées polaires : de là, 
vers le solstice d’été, ce changement de température 
en Égypte, et les pluies de lAbyssinie qui font croître 
le Nil. 
(6) Selon Macrobe (Saturn, 1.1, c.18), les Grecs don- 
noïent au soleil le nom d’Apollon quand il étoit dans lhé- 
misphère supérieur, 
Quant au nom d’Æorus, je conjecture qu’il est formé 
d’un ancien mot Égyptien, répondant au mot Arabe 
harr = , qui signifie grande chaleur. 
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