D'EDFOÛ. CHAP. Y. 
29 
de lion, tous accompagnés du vas aquarium. Je pense donc qu'on peut reconnoître 
ici l’époque de louverture de l’année, au temps où le solstice d'été, ayant quitté la 
vierge , avoit atteint les premières étoiles du on, c'est-à-dire, les derniers degrés. 
L'importance du temple d'Edfoû me porte à croire qu'il date du renouvellement 
d’une période sothique, époque à laquelle je conjecture que lon: consacroit de 
grands monumens, ainsi que je lexposerai ailleurs : or une de ces révolutions à 
précisément expiré lorsque le solstice d'été a touché le vingt-cinquième degré du 
lion. On sait de quelle importance étoit pour les Égyptiens une époque pareille 
qui concilioir au bout de quatorge cent soixante-un ans, l'année fixe ou rurale avec l'année 
vague ou religieuse, époque d’abondance et de joie pour le peuple, et précieuse 
pour les astronomes Égyptiens, dont le plus beau titre de gloire est la découverte 
de la période sothique (1). 
$. VI. 
De l'image du Phénix trouvée parmi les sculptures du grand Temple 
et dans d’autres monumens, 
LA période sothique avoit son emblème dans l'oiseau célèbre et fabuleux que 
Jon nomme phérix. Il me semble qu'il n’est guère permis d’en douter, quand on 
sait que la durée de sa vie passoit pour être la même que celle de cette période, 
c'est-à-dire, de quatorze cent soixante-un ans (2). Or il est curieux de trouver à 
| Edfoû l'image de cet oiseau, et je ne sache pas que personne l'ait encore remarquée 
dans aucun monument (3). Si la figure que je cite est bien celle du phénix, et 
que celui-ci soit en effet le symbole de la période sothique, ma conjecture sur 
l'age du temple sera presque changée en certitude. 
En premier lieu, Hérodote afhrme avoir vu le phénix peint sur les monu- 
mens, ayant la figure et la grandeur de l'aigle: il ajoute qu'il ne la jamais vu 
qu'en peinture. Îl est donc certain que cette figure existe parmi les peintures 
Égyptiennes. Cet oiseau, dit-on, parvenu à la fin de sa vie, formoit un nid 
d’encens et de myrrhe, quittoit l'Inde sa patrie, et venoit mourir dans le sanc- 
tuaire du temple d'Æelopolis, où il renaissoit de ses propres cendres au bout 
dé quelques jours (4). Bien que le dessin recueilli à Edfoû soit imparfait (s), on 
y reconnoît l'oiseau naissant, encore informe, et sortant de son bûcher. Les mots 
de Pline, inde fieri pullum, s'y appliquent fort bien. Dans un monument Égyptien 
(1) M. Fourier expose en détail Ia nature et l’histoire 
de cette période dans son Mémoire sur Îles monumens 
astronomiques. 
(2) Le savant et ingénieux auteur du Mémoire sur 
Porigine des constellations vient d'émettre cette idée dans 
un nouvel ouvrage, dont je nai pu avoir connoïssance 
quand j'ai composé cet écrit, il y a plusieurs années; il 
a eu le mérite de la présenter avec beaucoup de vraisem- 
blance , bien que privé du secours des monumens , et 
trompé par de fausses analogies. 
(3) Voyez planche 60, fig. 22, au bas d’une légende 
hiéroglyphique. 
(4) Consultez Hérodote, Liv, z1, chap. 73; Pline, lv, x, 
chap. 2; Horapollon, S, Epiphane, &c. 
(s) Je n’aurois pas donné comme exemple cette 
figure seule, qui a été dessinée incorrectement, mais 
d’une manière très-naïve: c’est parce qu’elle m’a con- 
duit à examiner les autres figures dont je parlerai plus 
bas, et qu'elle m’a offert dans mes recherches Ia pre- 
mière image du phénix, que j’ai cru pouvoir la citer ici, 
L 
