D'EDFOUCCÆAP, Y. si 
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Que penser maintenant de Fabsurdité qu'on a reprochée aux Égyptiens pour 
la fable du phénix! Que penser de ceux qui nioient également et l'existence et 
l'image de cet oiseau! Est-ce la faute des Égyptiens, si des voyageurs Grecs et Ro- 
mains, si des Pères de l'Église ont pris à la lettre cette fiction qu'ils n’entendoient 
pas, et ont sérieusement recherché si un oiseau pouvoit vivre tant de siècles et 
renaître de ses cendres! Ingénieuse allégorie, dont le sort a été jusqu'ici bien 
étrange, puisque la plupart n'y ont vu qu'une extravagance digne de pitié, et 
d’autres un argument solide en faveur des mystères de la religion (1). 
Il me semble que le phénix allant de l'Inde en Égypte pour y mourir et recom- 
mencer une nouvelle vie, exprime, en langage métaphorique, le retour de l'année 
fixe, qui étoit la seule en usage chez les Indiens, et qui revenoit, pour ainsi dire, 
tous les quatorze cent soixante ans, concilier en Égypte le calcul du temps avec 
la marche du soleil : la vie, le voyage, la mort, la résurrection, le départ de cet 
oiseau, symbole du soleil (2), tout s'accorde avec cette idée : ce nid fait d’encens 
et de myrrhe désigne l'Orient ; enfin son entrée à Æé/opolis rappelle le fameux 
collége qui s’y occupoit d'astronomie, et qui, 
la vraie longueur de l’année solaire. 
Concluons que le phénix, 
de temps immémorial, observoit 
symbole de la période sothique, marquoit le 
concours de l’année fixe avec l’année vague chez les Égyptiens, qu'il a été figuré 
dans leurs principaux temples, qu'il mdiquoit probablement l’érection de ces 
temples à l'époque d’un renouvellement de période, et qu'enfin le monument 
d'Edfoû doit dater d’une pareille époque (2). 
$. VIT. 
Du petit Temple. 
J’AT dit que le petit temple est situé à peu de distance du grand : on à mesuré 
cent quatre-vingt-quatre mètres ({) entre le milieu de la porte d'entrée du premier 
et l'angle sud-est du pylône. L’axe de ce petit temple fait un angle de 66° à l'ouest 
avec le méridien magnétique. Sa longueur est de vingt-quatre mètres (s); sa largeur, 
de quatorze mètres et demi (6) ; et sa hauteur, de sept mètres et demi (7). Il est 
composé de deux salles, et environné des quatre côtés par une galerie de colonnes. 
Aux angles sont des piliers massifs ; les façades latérales ont six colonnes, et les 
autres deux : mais les entre-colonnemens de ces dernières sont plus larges, ce qui 
(x) Les Pères n’ont pas fait difficulté de citer le 
phénix comme une preuve de la résurrection et de l’in- 
carnation. ‘ | 
(2) Voyez Horapollon, 34.° hiéroglyphe. Ce même 
auteur, dans le s1.° hiéroglyphe, s’exprime aïnsi : « Dès 
» que les ailes du nouveau phénix sont ‘formées, il vole 
» avec son pére vers Héliopolis d'Égypte, où, sitôt à 
» leur arrivée, le père meurt au-lever du soleil ; après 
» sa mort, les prêtres d'Égypte lenterrent, et Îe nouveau 
» phénix retourne au lieu où il est né. » 
. (3) Obligé par mon sujet de me renfermer dans des 
limites étroites, j’ai réservé pour un autre Mémoire de 
plus grands développemens sur la figure et sur la fable si 
curieuse du phénix, dont Tacite a dit, plura ambigua, 
sed cognitu non absurda. 
(4) Cinq cent soixante-sept pieds environ. 
(s) Soïxante-quatorze pieds environ. 
(6) Quarante-cinq pieds. 
(7) Vingt-trois pieds et demi environ. 
