6 DESCRIPTION DES RUINES 
Les murs du sanctuaire sont couverts en dehors et en dedans d’hiéroglyphes 
et de figures sculptés, représentant des cérémonies religieuses. L'ensemble de ce 
petit monument est aussi pur dans son plan, qu’il est simple dans son exécution. 
Le caractère de solidité que les Égyptiens ont imprimé à tous leurs ouvrages, 
se montre encore ici dans le talus des murs du sanctuaire, et aussi dans lépais- 
seur qu'on leur a donnée pour un aussi petit édifice, si l’on compare cette dimen- 
sion avec leur hauteur et leur peu d’étendue. Ces murs sont bâtis, comme ceux . 
des grands monumens, en grosses pierres de taille. 
Parmi toutes ces ruines, où reconnoître le temple de Lucine’ On sait que 
cette déesse présidoit aux accouchemens, et que c'étoit Junon, que les Latins 
adoroient sous ce nom, et les Grecs sous celui d’Æifeirhyia : mais on ne retrouve 
ici aucun de ses attributs; et il est plus naturel de penser que son temple étoit 
le grand monument placé au centre de la ville consacrée à cette divinité, et dont 
elle portoit le nom. 
En sapprochant de la chaîne Arabique vers le nord et près du village d’el- 
Mahammed, on s'aperçoit que cette grande masse (1) qu’on avoit prise d’abord 
pour une porte colossale, n'est qu’un rocher distinct du corps de la montagne, 
et dont on a exploité le pourtour et le centre, pour en tirer de la pierre qui a 
vraisemblablement servi à la construction des édifices que nous venons de par- 
courir. Cette exploitation a été conduite de manière que le grand rocher saille 
de tous côtés perpendiculairement au niveau de la plaine. On a ensuite vidé 
l'intérieur, et ménagé deux énormes pieds-droits, pour supporter les parties supé- 
rieures qu'on ne pouvoit extraire facilement. On a encore conservé dans le 
milieu un fort pilier pour soutenir davantage le ciel. Les formes régulières de 
chaque partie, celle de la masse en général, et les effets du jour qui la traverse, 
lui donnent, aux yeux du voyageur qui parcourt le Nil, l'apparence d’un monu- 
ment d'architecture. C'est cet objet remarquable au loin, qui, lorsque nous 
descendions le fleuve, fixa particulièrement notre attention sur cette plaine, où 
nous cherchions les ruines d’Efrhyia, et nous reconnûmes bientôt l'enceinte au- 
près de laquelle nous débarquämes. En s’approchant de plus en plus de cette 
masse singulière, l'illusion qu'on avoit éprouvée renaît quelquefois, et le doute 
augmente encore à l'aspect des couches ou lits du rocher, qui se trouvent assez 
égaux entre eux, parallèles à l'horizon, et par conséquent se correspondent très- 
bien d’un pied-droit à l’autre. 
Après avoir examiné tous les objets que la plaine offroit à ma curiosité, je 
commençai à parcourir la montagne en revenant sur mes pas; j'y trouvai plusieurs 
grottes qui sont indiquées sur le plan général des ruines (2), et parmi lesquelles 
on en remarque deux principales. Je fus vivement frappé d'y voir un très - grand 
nombre de tableaux de la vie civile des anciens Égyptiens; chose unique jusqu'alors 
parmi les ruines de l'Égypte, où nous n'avions trouvé que des temples couverts 
de représentations religieuses, ou des palais décorés de scènes militaires. On trouve 
Gi) Poe g, pl. 66, fig. r, et pl, 67, fig. r. (2) Voyez m, pl. 66, fig. 1, 
