8 DESCRIPTION DES RUINES D'EL-KÂB OU ELETHYIA. 
avoir été pratiquée postérieurement à la confection de la première salle et des 
sculptures qui la décorent , car elle coupe ces sculptures. Cette porte commu- 
nique à une seconde chambre où est un puits; et c’est, sans doute, celui où l’on 
déposa les corps des personnes dont cette grotte étoit le tombeau. Ce sont elles, 
vraisemblablement , dont on voit la représentation dans le groupe situé au fond 
de la première salle. Ces trois figures sont sculptées presque en ronde-bosse, et 
fort endommagées ; les têtes principalement sont mutilées. Le personnage du 
milieu est un homme, et probablement le chef de la famille; la partie inférieure 
de son corps est couverte d’une draperie serrée. On reconnoît par le dessin des 
deux autres figures , que ce sont des femmes. Elles paroïissent embrasser ou 
soutenir le personnage principal; et leur attitude indique une certaine intimité 
avec lui, et fait présumer que c’étoient ses femmes, ou ses filles, ou ses esclaves. 
Du reste, on ne voit pas d’attributs de divinités, prêtres ou rois, dans cette grotte. 
Ce caractère, joint à la petitesse et au peu d'apparence de ces catacombes, aux 
scènes qui y sont représentées, porte à croire que c’étoit-la le tombeau d’un simple 
particulier, peut-être d’un agriculteur riche et puissant. 
La seconde grotte, située près de celle-ci, est à-peu-près des mêmes dimensions, 
mais moins belle, moins décorée; et c’est pour cette raison, ou par suite de 
quelque tradition, que les habitans d’el-Käb la nomment, suivant leurs idées, 
grotte du vigir, et Vautre, grotte du sultan. 
On rencontre aux environs beaucoup de restes de momies brisées, et l’on a 
trouvé, parmi ces ossemens , une mâchoire de crocodile. Auprès de ces deux 
grottes, du côté du grand rocher, on en trouve deux autres {1}, aussi taillées 
dans la montagne; mais leur entrée est, en grande partie, comblée par le sable, 
qui abonde en cet endroit. En suivant le pied de la chaîne Arabique, on découvre 
encore beaucoup d’autres grottes (2) plus ou moins intéressantes, mais presque 
toutes remplies de décombres. Elles se trouvent en plus grand nombre en face 
de l'enceinte d’E/erhyia. 
Ce grand ensemble de ruines et de catacombes indique assez que ce quartier 
de l'Égypte étoit jadis très-peuplé, et qu'Elerhyia étoit une ville de quelque im- 
portance. 
(1) Voyez h, pl 66, fig r. (2) Voyez I, 1, 1, méme figure, 
