ET DE SES ENVIRONS. CHAP, VII.. 3 
en plumes d’autruche, et en dents d’éléphant. If existe à Esné environ trois cents 
familles Qobtes qui contribuent beaucoup à son commerce et à son industrie. 
La ville a la forme d’un ovale. Sa plus grande longueur est de neuf cents mètres 
du sud au nord, et sa largeur est de quatre cents mètres. La partie méridionale 
est composée de maisons à moitié démolies et de l'aspect le plus misérable. 
C'est le quartier qu'habitent les cultivateurs, qui sont dans la plus affreuse 
misère, ou du moins ont grand intérêt. à le faire supposer. Dans le milieu de la 
ville se trouvent les plus belles maisons, et particulièrement celle d'Haçän-bey. 
La grande place est décorée d'édifices assez réguliers; ils sont construits en 
briques de différentes couleurs, disposées en compartimens qui forment des 
dessins agréables. On y remarque aussi un beau minaret. Dans l'intérieur de la 
ville, beaucoup de maisons sont surmontées de colombiers carrés en forme de 
pyramide tronquée dans la partie supérieure. Ces colombiers, que l’on enduit de 
chaux pour détruire les insectes, sont d’une blancheur éclatante, qui contraste 
singulièrement avec la couleur noire des maisons. 
À lextrémité septentrionale de la ville, se trouve un jardin qui appartenoit à 
Haçän-bey; il avoit été adopté par les Français, qui en avoient fait le lieu ordi- 
naire de leurs réunions et le but de leurs promenades. Ce jardin, planté d’une 
manière bien conforme au goût des Orientaux, étoit presque impraticable; mais 
nous l'eûmes bientôt approprié à nos usages, et il prit alors le nom de yardin 
Français, qu'il conservera peut-être long-temps. 
Pendant notre séjour à Esné, les principaux cheykhs de la ville nous donnèrent 
dans ce jardin un repas, que sa singularité, et la franche gaieté qui y régnoit, ne 
nous permettent pas d'oublier : il nous a rappelé très-exactement les descrip- 
tions qui nous sont parvenues de ces sortes de fêtes chez les peuples les plus 
anciens de d'Orient, et nous a mis à portée de juger combien les Égyptiens sont 
de fidèles conservateurs des usages de l'antiquité. 
Tous les officiers de la garnison et les principaux habitans de Ia ville furent 
convoqués dans le jardin Français. La grande allée, dans toute sa longueur, étoit 
couverte de tapis sur lesquels le dîner fut servi. Autour de ces tapis s'assirent à 
terre, et pêle-mêle, les Français et les Musulmans; et quelque peu instruits que 
fussent les Égyptiens de la langue Française et les Français.de la langue Arabe, 
la conversation ne languit dans aucune partie de la table. Le repas consistoit en 
. plusieurs moutons entiers bouillis et farcis de riz, eten une multitude de petits plats 
de sucreries, qui, par leur exiguité, contrastoient avec les mets principaux. Les 
domestiques, chargés de faire le service, se placèrent de distance en distance, 
debout, et une jambe de chaque côté de la table : fleurs costumes n'étoient point 
élégans, mais ils travailloient avec ardeur. Ils se servoient autant de leurs doigts que 
de leurs mauvais couteaux, et déchiroient plutôt qu'ils ne découpoient les quartiers 
de viande : ils les offroient ensuite avec tant d’instances, qu'il étoit difhcile de 
les refuser. Le café pris, les convives se levèrent, et les serviteurs du premier 
rang les remplacèrent immédiatement ; à ceux-ci succédèrent leurs subalternes : 
les places furent ainsi occupées quatre fois par de nouveaux convives, avant 
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