ET DE SES ENVIRONS. CHAP. VII. 7 
qui éprouvera peut-être plus de contradiction de la part des personnes peu accou- 
tumées à la:magnificence des monumens de l'Égypte. Nous convenons que cette 
belle colonnade dont nous environnons le temple d’Esné, seroit d'un effet si 
majestueux , qu'elle paroïtroit étonnante, même au milieu des monumens les 
plus imposans de la Thébaïde : mais nous n'aurions pas hasardé de la rétablir, si 
nous ne l'avions jugée entièrement dans le style Égyptien, et si nous n'avions pas 
eu , pour appuyer notre opinion, de fortes autorités, que les ravages des hommes 
et des temps n’ont pu anéantir. 
Ces deux portes latérales ne pouvoient communiquer avec l'intérieur du 
temple, puisqu'elles sont en dehors de sa façade. Communiquoient-elles à 'exté- 
rieur! on ne peut le supposer; le mystère qui régnoit dans les cérémonies Égyp- 
tiennes, ne permet pas d'admettre cette multiplicité d’issues inutiles, comme trop 
voisines et trop difhciles à garder. Quel étoit donc leur usage! 
I existe dans l'île de Philæ un petit monument représenté planche 20, rome I, 
dans lequel on remarque une distribution semblable à celle du portique d’Esné. 
La porte du milieu communique directement avec l'intérieur du temple, et les 
deux autres. conduisent sous une galerie qui fait le tour de l'édifice. Les entre- 
colonnemens de cette galerie paroissent avoir été fermés par des murs semblables 
à ceux dans lesquels sont engagées les colonnes de la façade. 
Le plan de ce petit monument a dirigé notre restauration, qui donne aux deux 
portes, dont nous n'avions pas reconnu d’abord l'utilité, une destination très- 
convenable. En effet, ces deux portes servoient de communication avec la galerie 
qui fait le tour du temple, et donnoient aux prêtres la facilité de faire dans 
l'intérieur les processions solennelles que l'on sait avoir été très en usage chez les 
Égyptiens. [A est remarquable, que la marche que ces processions avoient à suivre, 
est précisément celle dont on retrouve l'indication dans les décorations des pla- 
fonds des portiques. Cette marche est particulièrement évidente dans la suite et 
la disposition des signes du zodiaque que l'on a retrouvés sur ces plafonds. On 
voit toujours la figure qui ouvre la marche, sortir du temple en tournant le dos 
à l'intérieur , ainsi que toutes celles qui font partie du même tableau, tandis 
que dans celui qui en fait la suite, et qui se trouve de f'autre côté, les figures 
paroissent entrer dans le temple, en tournant le dos à l'extérieur. Les décorations 
de ces plafonds ne seroient donc point de simples tableaux dans lesquels les 
objets seroient rangés sans ordre et sans suite; mais elles seroient réellement findi- 
cation d’une marche de figures assujetties à entrer dans le temple d’un côté, pour 
en sortir de l’autre, après avoir fait le tour entier du monument. 
On nous reprochera peut-être de nous appesantir sur une discussion qui, au 
premier coup-d’œil, peut paroître d’une foible importance : mais nous ferons 
observer que la distribution des temples devoit avoir une liaison intime avec les 
cérémonies que on y célébroit, et, par conséquent, avec la religion elle-même; 
l'étude de la religion et des usages des anciens Égyptiens est d’un intérêt si vif, 
que rien de ce qui peut la faciliter ne doit être négligé. 
Malgré toutes les recherches que nous avons faites, nous n'avons pu découvrir 
