ET'DEWSESMENMIRONS. CHAP, VII. 1$ 
poteries. Tous ces débris doivent être aussi anciens que le monument; car ses 
environs ne paroissent pas avoir. été habités postérieurement à l'époque où il 
étoit en vénération. Sa position, à une distance éloignée du fleuve et sur la 
lisière du terrain cultivé, n’a jamais pu, sous aucun rapport, être avantageuse pour 
l'établissement d’une ville : c'étoit sans doute un lieu de dévotion, que quelque 
circonstance religieuse aura consacré, où peut-être il se rendoit des oracles, et 
que les prêtres du grand temple d’Esné avoient intérêt d’entretenir avec soin. A 
cette époque, les prêtres pouvoient, soit par un canal, soit par tout autre moyen, 
y faire arriver une assez grande quantité d’eau pour l'usage des conservateurs de 
ce lieu révéré , et des caravanes qui s'y rendoient en pélerinage; mais, depuis 
lanéantissement de la religion Égyptienne, ses environs ne sont plus habités. 
Des Arabes qui ont leurs camps dans les environs, près de la chaîne Libyque, y 
font seulement quelquefois des excursions. 
Le temple dont nous nous occupons, paroît avoir été construit à la hâte et 
avéc beaucoup de négligence. II a été mal fondé : l'appareil des pierres est on ne 
peut plus irrégulier; les assises ne sont pas toujours dans le même plan, et les joints 
ne sont presque jamais verticaux. Dans l'épaisseur des murs, on avoit pratiqué sans 
précaution, entre la quatrième et la huitième assise, dont les pierres forment par- 
paing (1), des couloirs qui ont beaucoup nui à la solidité : les pierres n’ayant 
point assez de liaison entre elles, plusieurs de ces murs se sont partagés dans toute 
leur longueur. | | 
Dans l’intérieur du portique, une colonne s'est enfoncée verticalement de près 
d'un mètre. Les pierres du plafond ont encore trouvé un aplomb suffisant, et 
restent ainsi suspendues. Deux colonnes de la façade n’ont pas conservé le même 
équilibre, et leur chute a entraîné celle d’une partie du plafond. La corniche et 
larchitrave sont tombées, et forment, devant le temple, un amas considérable de 
grosses pierres , sur lesquelles on retrouve les décorations de ces diverses parties 
de l'édifice, et particulièrement le disque ailé de l’entre-colonnement du milieu. 
Enfin ce séjour, autrefois si mystérieux , est actuellement accessible de tous côtés, 
par des ouvertures nouvellement faites et par des brèches multipliées. 
Devant le temple, à quelques mètres de distance, nous avons trouvé des 
restes de constructions en grosses pierres de grès, qui ont été mises à découvert 
depuis peu de temps. Nous avons cru d’abord que c'étoit une partie de la fon- 
dation d’un propylée; mais la position de ces constructions, et leur direction 
vers le Nil, nous ont fait soupçonner ensuite que ce pouvoit être l'extrémité 
d’un aqueduc qui auroit amené les eaux du Nil. Toutefois nous avouons que 
les recherchés que nous avons faites sur les lieux pour éclairer notre opinion à 
ce sujet, ne nous ont procuré aucun résultat satisfaisant. Nous avons poussé des 
fouilles jusque par-dessous ces constructions, et nous avons seulement reconnu 
qu'elles sont posées sur un lit de décombres et de débris de poteries. 
Le portique du temple est soutenu par huit colonnes de 1.23 de diamètre, 
(1) On appelle parpaing, dans les constructions, les pierres qui présentent un parement à l’intérieur et à l’exté- 
rieur du mur dont elles font partie. 
