ET DE SES ENVIRONS. CHAP, VII. 2 $ 
nous avons trouvé les restes d’un temple Égyptien, dans les décorations duquel on 
voit représentés beaucoup de crocodiles. Ce lieu, que les gens du pays appellent 
Taud, et qui est marqué sous ce nom dans la carte de d’Anville, est, selon lui, 
le Tuphium de Ptolémée. Cette position convient en effet assez bien, et les déco- 
rations du temple annoncent que le crocodile y étoit en grande vénération. Cela 
deviendroit certain, si, ce qui n’a pas lieu, le nom de Taud avoit quelque rapport 
avec celui de crocodile en arabe ou en hébreu; mais il est possible que le nom 
Égyptien de la ville n’ait pas eu avec le culte du crocodile l'analogie que les Grecs 
ont établie en la nommant Crocodilopolis. | 
De ce qui précède, il résulte que toutes les positions dont nous avons parlé 
se trouvent très-convenablement fixées ; savoir, Hermonthis à Erment, Crocodi- 
lopolis ou Tuphium à Taud, Aphroditopolis ou Asphynis à Asfoun, Contra-Lato 
aux ruines qui sont en face d'Esné, et Latopolis à Esné. 
ANTIQUITÉ RELATIVE DES MONUMENS. 
IL est sans doute impossible de fixer l’époque précise à laquelle fut bâtie la 
ville que les Grecs nous ont fait connoître sous le nom de Laropolis, et dont 
nous avons retrouvé les ruines à Esné. Le siècle où cette ville forissoit, celui 
qui vit s'élever les temples dont nous avons décrit les ruines, est d'autant plus. 
difficile à assigner qu’il est plus éloigné de nous. Si, dans cette matière, on ne peut 
obtenir rien de positif, ni même faire de calculs approximatifs sans être effrayé 
de leurs résultats, on peut, du moins, en comparant les monumens entre eux, 
les ranger dans un ordre d'ancienneté qui, sans rien préjuger sur leur antiquité 
réelle, doit cependant être d’une grande utilité, puisqu'il servira à suivre les 
progrès et la décadence de l’art chez les Égyptiens. 
Si l’on considère les ruines d'Esné sous ce point de vue, et si on les compare 
toutes celles de la haute Égypte, on reconnoîtra sans peine que cette ville doit 
tre une des plus anciennes. 
Elle se trouve dans la partie de la haute Égypte qui a dû être la première 
habitée : c'est, en descendant de la Nubie, le premier endroit où la vallée du 
Nil, prenant une certaine largeur , offre un espace assez vaste de terrain suscep- 
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a 
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 tible de culture. 
L'élévation considérable de la butte de décombres sur laquelle la ville moderne 
_est bâtie, et l’enfouissement du temple, prouvent non-seulement qu’elle a existé 
sans interruption, mais encore qu'elle a existé fort anciennement. 
Si lon considère attentivement l'architecture du temple d'Esné, on la trouvera 
plus rapprochée de la nature, plus simple, et d’une imitation plus naïve : on 
trouvera dans l’exécution des sculptures qui décorent ce monument, moins de 
grâce et de moelleux, et sur-tout moins de richesses de détail, qu'a Denderah et 
dans quelques autres temples de l'Égypte; ce que l’on doit attribuer à une méthode 
d'exécution qui n’étoit point encore portée à sa perfection. 
Enfin, soit que les monumens astronomiques indiquent précisément l'époque 
A. D. À 
