2 6 DESCRIPTION D’ESNÉ ET DE SES ENVIRONS. 
de la construction des temples qui les renferment, soit qu’ils constatent seulement 
l'état des connoissances acquises par toutes les observations faites antérieurement 
au temps de leur érection; comme le zodiaque d’Esné indique évidemment une 
époque antérieure à celle des zodiaques de Denderah (1) et des bas-reliefs astro- 
nomiques de Thèbes, on doit en conclure que le temple d'Esné est antérieur à 
celui de Denderah et à la plus grande partie de ceux de Thèbes. 
En admettant, ce qui est très-vraisemblable, que tous les monumens ont été 
élevés sur des buttes factices d’une hauteur fixe, déterminée par l'expérience, afin 
de les garantir des inondations et de prévenir les accidens qui auroient pu résulter 
de Fexhaussement du sol de la vallée, phénomène que les Égyptiens avoient cer- 
tainement observé, on devra copele que les monumens dont le sol est le plus 
près d'être atteint par Îles dépôts du Nil, sont aussi les plus anciens. Cette hypo- 
thèse est appuyée d'observations faites sur différens points de l'Égypte. Quant à 
la hauteur à laquelle les Égyptiens avoient jugé convenable d'élever leurs monu- 
mens au-dessus de la plaine, on doit croire qu'ils avoient poussé la prévoyance fort 
loin, puisqu'il résulte d’un nivellement fait avec beaucoup de soin à Denderah, 
que le sol du temple est encore de trois mètres, ou quinze pieds environ, supé- 
rieur au niveau de la plaine environnante. 
IT nous a été impossible de constater la hauteur du sol du temple d’Esné ; 
mais nous avons observé que celui du petit temple, au nord, est à peine supérieur 
au niveau de la plaine. Il est donc certain que le sol de la vallée s’est considéra- 
blement exhaussé depuis l’époque de l'érection de ce petit monument, et, par 
conséquent , que cette époque est fort ancienne. 
De plus, ce temple renferme un zodiaque qui retrace le même état du ciel 
que celui du portique d'Esné. 
Ces considérations ne permettent pas de croire que ce petit temple ait une 
antiquité moindre que celle du portique d’Esné. 
Nous ne pensons pas que toutes les parties du temple de Contra-Lato soient 
du même temps; le désordre de son plan nous fait présumer, au contraire, que 
les constructions qui sont derrière le portique sont moins anciennes que le por- 
tique lui-même : mais cela ne doit rien faire préjuger pour ou contre l'antiquité 
de la ville, qui peut être de la même époque que Latopolis. 
(1) Voyez le Mémoire sur les monumens astronomiques, par M. Fourier. 
