OU HERMONTHIS. CHAP. VIli. 9 
une queue de crocodile (voyez pl.9$, fig. 2, et pl. 97, fig. 1); et l'autel est orné 
d'une figure d'homme en buste, ce qui ne se voit nulle part. Dans l’un de ces 
sujets, Typhon se tient derrière l'autel dans une attitude lascive. 
Il faut remarquer un tableau où Harpocrate est porté comme en triomphe par 
douze personnages : l’estrade est recouverte d'une draperie richement brodée de 
fleurs de lotus; on ne voit'des douze figures que les pieds et la tête /p1. 97, fig. 3 
er 4). Dans une frise complète, on voit quatre figures qui se tiennent la main ; 
lune est un homme à tête d’épervier , et les trois autres sont des femmes, dont 
celle du milieu a une tête de lion: toute cette scène est digne d'être examinée, 
soit pour l'ajustement et la composition, soit pour la nature des attributs, parmi 
lesquels il faut distinguer principalement un obélisque. Typhon y est dans la même 
action que dans le tableau décrit précédemment (1). 
Avant de passer à la troisième salle ou sanctuaire, j'arrêterai le lecteur sur une 
figure de girafe, animal dont le seul temple d'Hermonthis, dans toute l'Égypte, 
nous a présenté l’image /p£. 95, fig. 7). Elle est sculptée, au dehors du temple, 
sur la partie postérieure; sa grandeur est proportionnée à celle des figures hu- 
maines qui sont sur cette face. À sa taille élevée, à ses jambes antérieures si hautes, 
à son cou si alongé, à sa queue très-courte, enfin à ses deux petites cornes, il est 
impossible de méconnoître ce quadrupède gigantesque, lun des plus extraordi- 
paires de l’ancien continent (2). On sait que sa hauteur, y compris la tête, atteint 
quelquefois jusqu'à dix-sept pieds; et sa longueur totale, jusqu'à vingt-deux. La 
mosaique de Palestrine en renferme une figure qui ressemble beaucoup à celle 
d'Hermonthis: celle-ci, par la forme de sa tête et la longueur de son cou, a de 
lanalogie avec le chameau ; mais nous ne l'avons pas vue marquée de ces . 
vives qui Font fait nommer chez les anciens chameau-léopard, 
C’est aux naturalistes à rechercher comment la girafe, aujourd’hui si rare en 
Égypte, et qui paroît reléguée dans les déserts de l'Afrique méridionale, étoit 
connue des anciens Égyptiens, et comment ils l'ont figurée dans leurs nie: 
tandis que le chameau ne s’y voit nulle part. Son extrême douceur, sa taille élevée 
et la force de son corps les avoient-elles portés à l'apprivoiser et à en faire un 
animal domestique, au défaut du chameau’ Cela est douteux, d’après ce que rap- 
portent de la nature de la girafe les anciens auteurs, tels qu'Héliodore et Strabon, 
et aussi la plupart des voyageurs modernes. « La disproportion énorme de ses 
» jambes, dit Buffon, fait obstacle à l'exercice de ses forces; son corps n'a point 
» d’assiette, sa démarche est vacillante, ses mouvemens sont lents et contraints : 
» elle ne peut ni fuir ses ennemis dans l’état de liberté, ni servir ses maîtres 
» dans celui de domesticité (3). » 
Il est plus probable qu’on avoit choisi la girafe comme un emblème de quelque 
(1) Selon Pococke, il y a au plafond de cette seconde figure, et je les aï trouvées d’accord avec celles que citent 
salle sept éperviers qui ont les ailes étendues, avec deux Belon et les autres voyageurs qui ont vu la girafe en 
beliers face à face, et le reste du plafond est orné d’é- Égypte. 
toiles et de figures hiéroglyphiques. (3) Histoire naturelle, in-12, t, XI, p, 27; Paris, de 
(2) J'ai mesuré les différentes proportions de cette  lImprimerie royale. 
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