OÙ HERMONTEHIS. CHAP, Vili. | 168 
constellations dès le premier coup-d'œil qu'on jette sur ce tableau; on remarque 
ensuite que les deux placées en évidence, savoir, le raureau et le scorpion, sont 
précisément des constellations diamétralement opposées dans l'écliptique, c'est-à- 
dire que si le taureau répond à un des équinoxes, le scorpion répond nécessaire- 
ment à l'autre. Ce n'est pas ici le lieu de faire voir que ce plafond est, en effet, 
consacré à la peinture de deux équinoxes; M. Fourier le démontre dans son Mé- 
moire sur les monumens astronomiques. Je m'abstiendrai aussi de faire remarquer 
combien toutes les circonstances de cette peinture concourent au même résultat, 
parce que cette recherche me conduiroit trop loin (1) : je me bornerai à quelques 
observations sur les deux autres tableaux du sanctuaire, dont l’un représente la 
naissance, et l’autre l'allaitement d'Horus. 
On sait qu'Isis étoit, chez les Égyptiens, l'emblème de la terre féconde, ét 
Horus ou Harpocrate, celui des productions terrestres, fruit de union d'Isis avec 
Osiris : il n’est donc pas douteux que l'accouchement d'Isis, figuré sur le fond du 
sanctuaire (pl. 96, fig. 1), ne soit le symbole de l'apparition des plantes sortant 
du sein de la terre que le Nil a fertilisée, phénomène qui a lieu vers le solstice 
d'hiver. Le scarabée roulant sa boule, qui, comme on le sait, désigne la génération, 
confirme très-bien cette idée. Quant aux ailes d’épervier déployées dont cet insecte 
est pourvu, elles se rapportent à un autre sens dont Harpocrate étoit le symbole. 
En Égypte, à l'époque même de la germination, c’est-à-dire, au solstice d’hiver, 
les jours sont les plus courts de l’année, et le soleil est au plus bas de sa course : les 
Égyptiens représentoient alors cet astre par un jeune enfant (2). Comme, depuis 
cette époque, le soleil s'élève de plus en plus vers l’hémisphère supérieur, on avoit 
pu choisir les ailes de l’épervier, emblème du soleil, pour indiquer sa marche qui 
commence à devenir plus rapide. 
H ne sera pas hors de propos de mettre ici sous les yeux du lecteur un passage 
du précieux Traité d'Isis et Osiris, qu'on peut regarder comme la traduction de cette 
peinture; on ne verra pas sans intérêt l'accord qui règne entre les monumens eux- 
mêmes et l'auteur qui a le mieux connu la religion philosophique des Égyptiens. 
«On ensepvélit Osiris, quand on couvre la semence dedans la terre, et.... de- 
» rechef il ressuscite et retourne en vie, quand il commence à germer. . ... Gest 
» pour ce que l'on dit que quand Isis se sentit enceinte, elle s'aättacha au col un 
» preservatif le sixieme jour du mois qu'ils appellent Phaophi, et qu'elle enfanta 
» Harpocrates environ le solstice d'hiver, n'estant pas encore à terme, avec les 
» prernieres fleurs et premiers germes (3).» L'accouchement d'Isis est donc en 
effet le symbole du solstice d'hiver et de la germination des plantes. 
L’allaitement d'Horus /p£. 93, fig. 3), représenté en face de l'accouchement 
d'Isis , est à-la-fois la peinture de l'accroissement des plantes nourries dans le sein 
de la terre, et de l'accroissement des jours après le solstice d'hiver. Ce tableau pré- 
sente Horus d’abord extrêmement petit et allaité par des génisses, ensuite plus 
grand et sur les genoux d'Isis qui lui donne le sein , puis allaité par deux femmes 
(1) Voyez les Observations sur le plafond astronomique (2) Plut. de Jside et Osiride, 
de l’un dés tombeaux des rois, (3) Traduction d’Amyot, 
À, D; 
