OÙ HERMONTHIS. CHAP. VIII. 
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sous la figure d’un enfant, assis sur un lotus et le doigt sur la bouche, est le soleil 
au solstice d'hiver, éteint et engourdi., 
Le tableau qui est au-dessus du précédent est tout entier consacré au solstice 
d'été, comme lannoncent lépervier qui déploie ses ailes au milieu d’une mul- 
titude de lotus, et sur-tout la figure d'Harpocrate en état d’érection, symbole de 
la puissance génératrice que développe alors le soleil en faisant déborder le Nil. 
Cet accord entre tous les tableaux du temple d'Hermonthis prouve, d’une ma- 
nière sensible, qu’ils étoient destinés à peindre allégoriquement les quatre princi- 
pales époques de l’année astronomique. L'étude que nous venons de faire de ce 
temple par les sculptures dont il est orné, en apprend bien plus sur sa destina- 
tion, que les passages transmis par les auteurs au sujet de cette ancienne ville. 
Voici comment s'exprime Strabon : « Après Thèbes est la ville d'Hermonthis, 
» où l’on adore Apollon et Jupiter, et où lon nourrit un bœuf (1). » 
Macrobe, voulant prouver que, dans le culte Égyptien, la figure du taureau, 
comme celle des autres signes du zodiaque, se rapporte au soleil, dit que, dans 
le magnifique temple d’Apollon à Hermonthis , on honore le taureau consacré 
au soleil et surnommé Pacis (2); et il en apporte des raisons que je passerai ici 
sous silence. Ce seul exemple fait voir combien les anciens ont peu connu les 
temples d'Égypte ; mais doit-on s’en étonner, quand on se rappelle que l’intérieur 
de ces temples a toujours été inaccessible aux étrangers ! 
Jablonski conjecture que le nom de Pacis est corrompu, et doit se lire Pabacis, 
qui, selon lui, veut dire, en ancien égyptien, civicus, autrement rurélaire; mais 
tout ce qu'il a écrit au sujet du raurus Hermonrhires, qu'il croit le même qu'Onu- 
phis, sans en apporter de bonnes raisons (3), est extrêmement conjectural. C’est ce 
qui arrivera aux savans, tant qu'ils négligeront les monumens et qu'ils s’en tien- 
dront à commenter des passages obscurs. Strabon et Macrobe ont écrit, d'après 
des traditions ou des mémoires, qu'on adoroit à Hermonthis Jupiter et Apollon; 
c'étoit traduire en langage Grec les noms d’Osiris et d'Horus, dont nous avons: 
vu les images dans le temple. Tous deux ajoutent qu'on y révéroit le taureau; 
mais cette idée sera venue de la figure représentée sur le plafond du sanctuaire, 
et de celle de la génisse fréquemment répétée, comme je pense que cela est arrivé 
pour tous les animaux sculptés dans les temples d'Égypte. Toutefois le passage de 
 Macrobe est très-précieux, en ce qu'il prouve que le taureau du plafond doit se 
rapporter au raureau céleste, et non pas à une image ordinaire de l'animal. 
(1) Strab. lib, Xyrr, pag, 816. 
(2) Taurum verd ad solem referri multiplici ratione 
Ægyptius cultus ostendit ; vel quia apud Heliopolim tau- 
rum soli consecratum , quem Neton cognominant, maximè 
colunt; vel quia bos Apis in civitate Memphi solis instar 
excipitur ; vel quia in oppido Hermunthi magnifico Apolli- 
ais templo consecratum soli colunt taurum , Pacin cognomi- 
nantes, insignem miraculis convenientibus naturæ solis : 
nam et per singulas horas mutare colores affirmatur, et 
hirsutus setis dicitur in adversum nascentibus, contra natu- 
ram omnium animalium , unde habetur veluti imago solis 
in diversam mundi partem nitentis, Macrob. Saturn. lib. 1, 
cap. XX1,p. 249, Lugd. Bat. 1597. 
. (3) Onuphis étoit aussi Je nom d’une ville de [a basse 
Egypte. 
