CHAPITRE 1X. . INTRODUCTION. 3 
haute Égypte. En effet, vers le solstice d'été, le thermomètre, mis à la surface du sol, 
monte jusqu'à cinquante-quatre degrés : il est imprudent alors de poser ses pieds sur 
la terre brûlante. On ne touche pas impunément un caillou exposé aux ardeurs des 
rayons du soleïl. La chaleur est même quelquefois si forte, qu'on entend les ani- 
maux, excédés de fatigue, pousser des hurlemens, et se précipiter dans le fleuve, 
où ils sé plongent avec une avidité extrême. C'est cependant un spectacle vrai- 
ment extraordinaire que de voir quelquefois des fell4h au teint de bronze, qui, 
la tête découverte et les pieds nus, épars çà et là dans la plaine au moment où 
le soleil darde à plomb ses rayons, semblent défier, pour ainsi dire, toutes les ar- 
deurs du jour. I n'y avoit que l’activité Française qui pôût, en les imitant et en 
les surpassant peut-être, braver ce climat brûlant : aussi les naturels du pays 
s'étonnoient-ils de nous voir parcourir la plaine et recommencer nos observations 
et nos recherches à toutes les heures du jour. 
Plusieurs villages sont distribués dans la plaine de Thèbes. A Foccident, et à deux 
cents pas du Nil, est le village d'eAgälteh. Près des cahutes qui le composent, on 
voit une assez belle maison, que les habitans appellent 44sr ou château : elle servoit 
de logement aux gouverneurs du pays, dans le temps consacré au recouvrement 
des impôts ; elle offrit ensuite aux troupes Françaises un lieu de station commode, 
lorsqu'elles poursuivoient les restes fugitifs des Mamlouks de Mourâd-bey, ou 
lorsqu'elles percevoient le yry. Plus loin, vers la montagne Libyque, et en descen- 
dant le fleuve, on aperçoit Naga’ Abou-Hamoud, dont les maïsons de terre sont en: 
partie cachées par une forêt de palmiers; plus loin encore, Xoum el-Ba’yrât, bâti sur 
les décombres mêmes de l'ancienne Thèbes. Tout près de la montagne, Medynet- 
abou offre les restes d’un village moderne entièrement abandonné. Enfin, à l'extré- 
mité de la plaine, vers le nord, est situé le petit village de Qournah, que ses 
sauvages habitans abandonnent, quand ils veulent se soustraire au paiement de 
l'impôt. Nouveaux troglodytes, ils se retirent alors dans les grottes nombreuses 
dont la montagne voisine est percée; ou bien, accompagnés de ce qu'ils ont de: 
plus cher et de plus précieux, leurs femmes, leurs enfans et leurs troupeaux, ils 
fuient au loin dans le désert. 
À lorient, de l'autre côté du fleuve, et tout-à-fait sur le rivage, Lougsor se fait 
remarquer par ses maisons basses, surmontées de colombiers couverts d'une mul-, 
titude innombrable de pigeons. Louqsor est un bourg assez considérable, qui. 
peut contenir de deux à trois mille ames. Une fois chaque semaine, il s'y tient un, 
marché où se rendent les habitans de tous les villages des environs ; on y échange 
les denrées récoltées dans le pays et quelques étoffes. Ce bourg renferme un four 
où l’on fait éclore artificiellement une quantité prodigieuse de poulets. Plus loin, 
au nord, en descendant le fleuve, on trouve X4fi-Karnak, et ensuite Karnak, tous 
deux entourés de palmiers : ces lieux habités n'occupent qu'un espace très-peu 
considérable au milieu des vastes ruines qui les environnent. Encore plus loin 
dans la même direction, et vers le pied de la chaîne Arabique, est situé le village 
de Med-a moud. 
A. D. À 3 
