CHAPITRE IX. INTRODUCTION. 9 
prodigieuses taïllées dans un seul morceau de pierre, et se demande quel peuple 
de géans a pu détacher de la montagne, transporter à une distance considérable, 
et établir sur leur base , des blocs qui pèsent chacun plusieurs millions de livres. 
Quitte-t-il ces énormes statues pour regagner le chemin qui borde le désert, 
il arrive bientôt, à travers des débris, aux ruines vulgairement connues sous la 
dénomination de Memnonium. Des pylônes à moitié détruits, et dont la hauteur 
dut être considérable ; des colonnes élevées et d’un gros diamètre; des piliers carrés, 
auxquels sont adossées des statues colossales de divinités ; des portes de granit noir; 
des plafonds parsemés d'étoiles d’un jaune d’or sur un fond d'azur ; des statues de 
granit rose mutilées, et en partie recouvertes par les sables du désert; des scènes 
guerrières sculptées sur les murs, et représentant des combats et des passages de 
fleuves, tout annonce un édifice de la plus haute importance. C'est le tombeau 
d'Osymandyas ; c’est le monument où ce roi conquérant s’étoit plu à surpasser 
tout ce qu'on avoit exécuté avant lui de plus grand, de plus vaste et de plus im- 
posant. On y voit encore des débris de la plus grande magnificence. Cet énorme 
bloc de granit éteñdu par terre, et qui est si colossal, que, pour en reconnoître 
les formes, il faut s’en éloïgner à une grande distance, est le reste de la statue 
d'Osymandyas; ce conquérant l’avoit fait élever dans la vue de provoquer et de 
braver, pour ainsi dire, les plus hardis efforts, et il y avoit fait graver cette inscrip- 
tion fastueuse : 
JE SUIS OSYMANDYAS, ROÏ DES ROIS. 
SI QUELQU'UN VEUT SAVOIR QUEL JE SUIS ET OÙ JE REPOSE, 
QU'IL DÉTRUISE QUELQUES-UNS DE MES OUVRAGES. 
Au nord-ouest du tombeau d'Osymandyas, dans une gorge formée naturelle- 
ment dans la montagne Libyque, on trouve un petit édifice qui paroît avoir été 
consacré au culte d'Isis; il est au milieu d'une enceinte en briques crues, très-bien 
conservée. Une porte en pierre, d'une belle proportion, y est engagée, et conduit 
au temple. Ce n’est pas sans éprouver quelque plaisir que l'œil, pour ainsi dire 
fatigué des grandes masses qu’il vient de contempler, se repose sur un édifice de 
dimensions peu considérables, dont il peut embrasser à-la-fois toutes les parties. 
On y voit avec un vif intérêt de riches frises, d'élégantes corniches, sculptées 
avec goût, et toutes brillantes des plus éclatantes couleurs. Si lon vouloit cons- 
truire en France un temple Égyptien, on ne pourroit en copier un qui offrit 
plus complétement tout ce que l'architecture Égyptienne a de gracieux dans ses 
détails. 
En continuant toujours de parcourir le chemin qui borde le désert, à partir du 
tombeau d'Osymandyas, on trouve une enceinte en briques crues. L'espace qu'elle 
renferme est divisé en deux portions inégales par un mur construit en matériaux 
de même nature. Non loin de là, sur la gauche, est un mamelon séparé de la 
chaîne Libyque, dans lequel les Égyptiens ont creusé une de ces syringes si célèbres 
dans l'antiquité. C’est un véritable dédale, dans lequel on ne doit pas pénétrer sans 
prendre quelques précautions. Le grand nombre de couloirs et de salles, les puits 
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