10 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
verticaux qui conduisent à des appartemens inférieurs, présentent l'aspect d’un 
lieu destiné à des initiations et à des célébrations de mystères. 
Dans le voisinage de cette syringe, on voit une longue suite de petits mon- 
ceaux de débrjs en pierre calcaire, placés à égale distance, et disposés sur deux 
rangées. C'étoit une allée de sphinx qui conduisoit d’abord à des constructions 
maintenant ruinées, et, tout près de la montagne, à un édifice qui paroît attester 
en même temps les efforts et l'impuissance des Égyptiens dans la construction 
des voûtes. 
Enfin, si l'on reprend le chemin tracé sur la limite du désert, on aperçoit à 
droite les fragmens de deux statues en granit noir, et l’on arrive bientôt à Qournah, 
dont le palais offre l'exemple d’un portique formé d’un seul rang de colonnes, qui 
a quelque rapport avec les édifices des Grecs; il a plutôt l'air de n'avoir point 
été achevé que de tomber en ruine, et cependant le temps lui a imprimé une 
couleur de vétusté plus prononcée que celle des monumens que nous venons de 
parcourir : il est aussi exécuté avec moins de perfection; il paroît avoir été une 
habitation royale. L'élévation et l'étendue des salles, la manière dont les jours sont 
disposés, tout y est différent de ce que l’on voit dans les temples. En avant de 
cet édifice, sont des monticules de décombres sur lesquels s'élevoient probablement 
autrefois les maisons particulières. Un bois de palmiers s'étend de l'extrémité des 
ruines de Qournah jusqu'aux bords du Nil, et termine très-agréablement de ce côté 
la belle plaine de Thèbes. 
À la distance de sept à huit cents mètres (1) de Qournah, toujours en descendant 
le fleuve, au pied de la montagne, et dans un enfoncement carré, qui a été pra- 
tiqué de main d'homme, on trouve un grand nombre d'ouvertures creusées dans 
le roc. On y voit de doubles et de triples galeries, et des chambres qui servoient 
de sépultures; elles sont quelquefois fréquentées par les habitans de Qournah, qui 
en font un lieu de refuge. C’est là que l’illustre et infatigable général Desaix, pour- 
suivant avec ardeur, jusque dans les parties les plus élevées de l'Égypte, les Mamlouks 
vaincus et dispersés, fut assaïlli à coups de pierres par les sauvages habitans de ces 
sombres demeures. Livré à son amour pour les arts, Desaix s’étoit distrait un 
moment de ses nobles et courageux desseins, en allant parcourir les curiosités ren- 
fermées dans l'ancienne capitale qu'il venoït de conquérir; il en admiroitles édifices 
somptueux, les vastes portiques et les statues colossales. Que de conquérans avant 
lui avoient passé sur ce sol classique avec des dispositions bien différentes ! Excités 
par la haine et par la vengeance, ïls n'avoient songé qu’à porter le ravage et la 
destruction dans tous ces monumens que Desaix eût voulu rendre à leur premier 
état et à leur antique splendeur ! 
Nous venons de jeter un coup-d'œil rapide sur les belles ruines qui sont du côté 
de la Libye; traversons maintenant le Nil, et parcourons la rive droite de ce 
fleuve, où des merveiïlles non moïns étonnantes nous attendent encore. Dirigeons 
d'abord notre course vers Louqsor. Quoi de plus riche et de plus varié que la 
scène qui se présente à nos regards! Des îles toutes brillantes de végétation et 
(1) Trois cent cinquante à quatre cents toises. 
