I À DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
côtés de longues galeries, et renfermant dans son enceinte des temples-et des habi- 
tations. Au milieu est une avenue de colonnes qui ont jusqu’à vingt-trois mètres (1) 
d'élévation : ruinées dans leurs fondemens, la plupart d’entre elles sont tombées 
d’une seule pièce, et étendent au loin les troncs de leurs assises, encore rangés dans 
leur ordre primitif. Une seule reste debout, comme pour attester une magnificence 
que lon ne peut plus que deviner. Un second pylône, précédé de deux statues 
colossales, sert d'entrée à une grande salle, qui a cent trois mètres (2) dans sa plus 
grande dimension, et cinquante-un (3) dans sa plus petite. Les pierres de plafond 
reposent sur des architraves portées par cent trente-quatre colonnes encore debout. 
Les plus grosses n’ont pas moins de trois mètres soixante centièmnes (4) de dia- 
mètre, et plus de vingt-deux mètres et demi (s) d'élévation, Les chapiteaux ont 
près de vingt-un mètres (6) de développement, et leur partie supérieure pré- 
sente une surface où cent hommes pourroïent tenir aisément debout. 
En passant sous un autre pylône, on arrive dans une espèce de cour, où il existoit 
autrefois deux obélisques en granit, de vingt-deux mètres quarante centièmes (7) 
d'élévation : un seul reste encore élevé sur sa base. Une grande porte et un autre 
pylône conduisent à une salle détruite jusque dans ses fondemens; elle avoit des 
galeries formées de piliers cariatides, et elle renferme le plus grand des obélisques 
qui existent encore dans toute l'Égypte. Cet obélisque a trente mètres (8) de hauteur: 
ses sculptures sont d’une exécution parfaite, et semblent être au-dessus de tout ce 
que pourroïent produire en ce genre les arts perfectionnés de l'Europe. Une autre 
porte conduit à des constructions en granit, qui paroïssent les plus soignées de tout 
ce vaste édifice. Plus loin, on aperçoit encore une multitude de colonnes et un 
grand nombre d’'appartemens. Les couleurs qui sontappliquées sur toutes les sculp- 
tures, et qui devroient avoir le plus éprouvé les ravages du temps, brillent presque 
par-tout du plus vif éclat. 
Tant de grandeur et de magnificence laisse dans l'esprit des impressions 
vives et profondes. Un spectäcle si extraordinaire paroît être moins une réalité 
que le produit d'une imagination disposée à s’environner d'objets d’une gran- 
deur fantastique. Au milieu de ces belles ruines, le voyageur est frappé d’abord 
de la solitude qui l’entoure; mais bientôt des souvenirs sans nombre se présentent 
en foule à sa pensée. Tout alors s'anime autour de lui : les batailles sculptées 
sur les murs du palais ne sont plus de vaines images; il se reporte aux lieux 
mêmes où elles ont été livrées ; il suit les mouvemens des armées qui sont 
en présence; il s'intéresse vivement au héros qui, par l'impétuosité de son courage, 
décide la victoire. Ces édifices mêmes, objets de son étonnement, il se les 
représente à l'époque de leur construction première, remplis d’une multitude 
nombreuse, occupée à soulever ces énormes pierres qui forment les architraves 
et les plafonds. Il cherche à deviner par quel art merveilleux, et maïntenant 
(1) Soixante-dix pieds. (5) Soixante-dix pieds. 
(2) Trois cent dix-huit pieds. (6) Soïxante-quatre pieds. 
(3) Cent cinquante-neuf pieds. (7) Soïxante-neuf pieds. 
(4) Onze pieds. (8) Quatre-vingt-onze pieds. 
