À 2 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
derrière lui , les enregistre sur un rouleau de papyrus qu'il tient d’une main, tandis 
que de l'autre il trace des caractères aÿec un roseau (1). Les mains coupées sont 
au nombre de trente-huit. Sur la robe de l'écrivain, on voit encadrés, dans une 
croix fleurie, des caractères Qobtes, retraçant probablement lenom de quelques-uns 
de ces moines Chrétiens qui ont transformé en couvens et en églises les temples 
et les palais de l'ancienne Égypte. On y lit aussi le monogramme du Christ. 
Au-dessous de ces prisonniers, il y en avoit une autre rangée, qui n’a pu être 
dessinée, par les raisons que nous en avons données. On a recueilli seulement Ja 
partie la plus curieuse : elle représente des parties génitales et des mains coupées 
probablement aux ennemis morts sur le champ de bataille. C’est la seule fois que 
nous ayons trouvé, sur les murs des palais, de ces sortes de mutilations. Il n’est guère 
vraisemblable que les anciens Égyptiens les exécutassent sur les ennemis vivans 
tombés en leur pouvoir. La scène qui se trouve ici représentée, porte au moins 
à le croire, puisque les mains coupées ne sont pas celles des prisonniers que l'on 
amène devant le AE Rien, parmi les sculptures que nous avons vues sur les 
monumens, ne porte à attribuer aux anciens Égyptiens un acte d’atrocité et de bar- 
barie que des auteurs graves (2) paroissent cependant leur avoir imputé. On retrouve 
encore aujourd'hui, chez les peuples de l'Orient, les traces de l'antique usage où 
l’on étoit de mutiler les corps des ennemis morts au combat, dans l'habitude où sont 
les sujets de la Porte Ottomane d’envoyer à Constantinople les têtes des ennemis 
tués sur le champ de bataille. 
La seconde rangée de prisonniers ne diffère en rien de la première, si ce n'est 
pourtant que les captifs, toujours conduits par un Égyptien, au lieu d’y être dis- 
tribués trois par trois, ne le sont que deux par deux. Viennent ensuite immédia- 
tement celui qui enregistre et celui qui compte les mains, dont le nombre est ici 
de vingtcinq. Dans la dernière rangée, les prisonniers sont conduits de nouveau 
trois par trois : ils ont les mains et les bras liés dans des positions plus ou moins 
génantes ; et les mains coupées dont on fait le compte, ne sont qu'au nombre de vingt. 
Toutes ces figures sculptées sont revêtues de couleurs vives et brillantes, qui 
ont été copiées avec un soin scrupuleux par notre collègue M. Redouté. Les chairs 
sont EU d’une couleur rouge foncée. Les vêtemens des Égyptiens sont d’une 
étoffe rayée alternativement de blanc et d’un rouge très-léger : les cordons qui 
nouent la jupe au-dessus des reins, sont peints en bleu. On peut remarquer que les 
arcs des Égyptiens sont peints en vert : faut-il en conclure qu'ils étoient de cuivre 
mêlé probablement à d’autres métaux, pour lui donner de l’élasticité! 
Ces prisonniers, ces parties génitales et ces mains coupées, sont autant de tro- 
phées que l’on vient déposer aux.pieds du vainqueur. Ce héros est le même que 
celui que nous remarquerons dans beaucoup d’autres scènes que nous avons encore 
à décrire. Il est assis sur son char et tourné dans un sens opposé à la marche de 
ses chevaux: iltient de la main gauche un arc et les rênes, qu'il semble laïsser 
ce . . . . al 
(1) On se sert encore actuellement, en Égypte, de de son Histoire. Voyez aussi ce que nous disons à ce 
roseaux pour écrire. sujet, dans la description du tombeau d'Osymandyas, 
(2) Diodore de Sicile. Voyez la section 11 du livre 1. section III de ce chapitre. 
