$ 2 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
villes. Il parle plus particulièrement de ceux qui se faisoient de son temps dans la 
basse Égypte, portion du pays la plus peuplée, et où se trouvoit la ville Fapiae 
de Memphis. On pt dire des Égyptiens modernes, qu'ils ont hérité du goût de 
leurs ancêtres; et, à cet égard, comme à beaucoup d'autres, la constance et la per- 
pétuité dans les usages, inspirées par le climat se font éminemment remarquer. On 
pourroit citer nombre de lieux de pélerinages que fréquentent aujourd'hui les 
habitans du pays, et où les loïs de la décence ne sont pas mieux observées qu “elles 
ne l’étoient au temps d'Hérodote, 
Les terrasses du péristyle sont encore surchargées d’une soixantaine lé chétives 
habitations en briques crues, qui y ont été élevées dans ces derniers temps, et qui 
maintenant sont entièrement désertes. L'abandon de ce village paroît être le résultat 
de la dépopulation progressive de la plaine de Thèbes, et du mauvais entretien des 
canaux. Les eaux du Nil n'arrivent plus vers la limite du désert que dans les grandes 
inondations : dans les crues ordinaires, les habitans vont chercher plus près du 
fleuve la jouissance de ses eaux salutaires, d'où dépend leur existence. 
Lorsqu'on sort du péristyle, en s’avançant vers le nord-ouest, on a devant soi 
un espace considérable rempli de monticules de décombres , et renfermé de toutes 
parts par un mur de clôture, qui se voit, au nord, dans toute son étendue. À partir 
de l'extérieur du péristyle, on en parcourt une longueur de soixante mètres, jusqu’à 
une porte de soïxante-dix-sept centimètres de largeur. Au-delà, le mur se prolonge 
de vingt-six mètres; il retourne ensuite à angle droit dans une longueur de vingt- 
trois mètres, et reprend une direction parallèle à celle qu'il avoit d’abord : mais . 
alors les décombres sont tellement accumulés, qu’il en est entièrement recouvert, 
et qu'il ne se montre plus que d'espace en.espace. C'est à l'angle ouest de ce mur 
d'enceinte que nous avons trouvé des morceaux de granit noir avec des hiéro- 
glyphes; ce qui nous porte à croire qu’il y a eu dans cet emplacement, et qu'il 
existe peut-être encore sous les décombres, des constructions en matériaux de 
cette nature. Îl est également hors de doute que tout cet espace a dû être rempli 
de monumens, si l'on en juge par les enceintes de ce genre que nous avons 
remarquées dans plusieurs endroits, et plus particulièrement à Karnak. Il est à 
desirer que les voyageurs qui nous suivront, puissent y entreprendre des fouilles; 
et l’on peut assurer que les résultats de leurs recherches les dédommageront ample- 
ment: des soins qu'ils se seront donnés. L’encombrement du mur d'enceinte ne 
permet pas de voir si ses paremens intérieurs sont décorés de figures etd’hiéroglyphes 
sculptés; mais les paremens extérieurs en sont couverts. 
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ARTICLE III. 
Des Sculptures extérieures du Palais. 
La face du mur d'enceinte qui regarde le sud, dans la partie correspondante à 
la galerie latérale du péristyle, est couverte de sculptures qui ont trait à la guerre. 
On y voit une figure colossale offrir à une divinité trois groupes de prisonniers 
