CHAPITRE IX, SECTION IL. $7 
Le précieux bas-relief que nous avons maintenant sous les yeux, est si curieux, 
que nous y arréterons encore un instant nos lecteurs. 
C'est devant le héros que l'action paroît être le plus animée : on y voit les 
Indiens pêle-méle, percés de flèches, et morts ou mourans. Aucun effet de 
perspective n'est ici observé; mais ce que l'on a exécuté, indique bien le désordre 
d'une mêlée, et toutes les figures, dans leurs différentes attitudes, décèlent le triste 
état où l'armée est réduite. Au grand nombre d’ennemis que l’on voit sur le 
devant, on peut conjecturer que les Indiens ont effectué une descente sur le 
rivage, et qu'ils sont vigoureusement repoussés. Tout près des archers, on peut 
remarquer un soldat Égyptien (1) qui tire un Indien par le bras et lui assène sur 
la tête un coup de son arc. 
Le vaisseau ennemi {2) qui, le premier, a débarqué son monde, est monté par 
des guerriers dont tous les efforts se réduisent à opposer aux flèches du héros les 
boucliers ronds dont ils sont armés : d’autres, tout-à-fait sans défense, sont dans 
une attitude suppliante, et paroïssent implorer la clémence du vainqueur (3). Le 
reste des barques ennemies n'offre pas un moindre désordre. On y voit les Indiens 
opposer également une vaine résistance aux coups dirigés contre eux:quelques-uns 
tombent de leurs barques et sont précipités dans les eaux, tandis que d’autres font 
de vains efforts pour les arrêter dans leur chute. On remarque dans ce combat naval 
un abordage (4). Un soldat Égyptien, monté sur la partie la plus avancée de la proue 
du vaïsseau, a son bouclier attaché derrière les épaules, et, armé d’une massue 
qu'il tient de la main droite, il saïsit avec vigueur par le bras un Indien qu'il arrache 
de son bord, et qu'il-est sur le point d’assommer. Le même vaisseau Égyptien (s) 
qui présente cet acte de courage, en offre un autre qui annonce la clémence et 
l'humanité. Un Égyptien tend les mains à un ennemi qui implore sa pitié : il fait 
des eflorts pour arracher aux eaux qui vont l'engloutir. Dans une autre barque (6), 
un Indien accroupi sur la proue a les mains liées derrière le dos : un Égyptien 
lève sur sa tête une masse d’armes dont il est prêt à le frapper. Sans doute un esprit 
de révolte attire sur ce malheureux cet acte de vengeance. 
À la vue de ce bas-relief qui représente évidemment un combat naval, on se 
demande pourquoi les Égyptiens n’ont pas figuré les eaux telles qu’on les voit 
dans les passages de fleuves sculptés sur les murs extérieurs de leurs palais. Nous 
croyons en voir la raison dans la différence qu'ils faisoient des eaux douces et 
bienfaisantes des fleuves et des eaux de la mer. On sait que, dans leur système 
mythologique et religieux, ils regardoient celles-ci comme pernicieuses, en ce 
qu’elles rendent incultes et inhabitables les terrains qu'elles avoisinent : elles étoient 
pour eux le Typhon qui avoit autrefois possédé le partage d'Osiris, c'està-dire, 
la terre féconde d'Égypte. I! n'est donc pas extraordinaire que, pour figurer les eaux 
de la mer, ils n'aient point voulu profaner un caractère sacré qu'ils employoïent 
uniquement pour représenter les eaux douces. Cette remarque elle-même nous 
(1) Voyez pl. 10, ordonnée 10, À, vol. II. (4) Voyez pl. 10, ordonnées 3 et 7, À. vol. I]. 
(2) Voyez pl. 10, ordonnée $, À. vol. II. (s) Voyez pl. 10, ordonnée 7, A. vol. IL. 
(3) Voyez pl. 10, ordonnées 6, 7, 8 et 9, À, vol, IL, (6) Voyez pl 10, ordonnée 1, À. vol, IL. 
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