CHAPITRE IX. SECTION I. 59 
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Comparaison des Actions guerrières attribuées par Diodore et Hérodote à 
Sésostris, avec les Scènes militaires sculptées sur les murs du Palais de 
Medynet-abou, et Notions qui en résultent pour l'ancienne histoire des 
Éo yptiens. 
Les sculptures du palais de Medynet-abou ont tant d'analogie avec ce que 
Diodore nous rapporte des exploits de Sésostris, et de son retour en Égypte 
après ses conquêtes, qu'il nous a paru curieux de faire des rapprochemens, pour 
établir l'identité du héros de cet historien, et de celui qu’on a représenté en tant 
d’endroits différens sur les murs des édifices de Medynet-abou. Nous commence- 
rons d’abord par quelques réflexions sur la confiance que doivent inspirer les écrits 
de Diodore de Sicile. 
L'autorité de cet historien nous paroît être du plus grand poïds. Les matériaux 
sur lesquels il a composé son histoire, ont été puisés, comme il le dit lui-même en 
plusieurs endroits de son ouvrage, dans les annales des Égyptiens et dans les livres 
écrits par leurs prêtres. Diodore a été lui-même en Égypte, et a voulu voir de 
ses propres yeux le pays dont il avoit à parler. Ce n’est pas cependant que nous 
pensions qu'il ait visité les monumens de la haute Égypte ; il nous paroît, au con- 
traire, qu'il n'a vu que l'Égypte inférieure : mais il aura puisé dans les restes de 
la bibliothèque d'Alexandrie, échappés au sac de cette ville lors de la guerre de 
César, la plus grande partie des matériaux nécessaires à la composition de son 
ouvrage. Les Grecs qui l'avoïent précédé, et qui, très-anciennement, avoient vu 
les lieux dont il a parlé, lui ont été aussi d’un grand secours pour la composition 
de sesécrits. Ce fait est pleinement justifié par l'identité que nous avons démon- 
trée de l'un des édifices { 1) ruinés de Thèbes avec le tombeau d'Osymandyas, 
décrit par Diodore d’après Hécatée, qui, si l'on en croit Hérodote, avoit été à 
Thèbes et avoit eu des relations avec les prêtres de cette ancienne capitale. Nous 
ne voulons pas toutefois insinuer que tous les faits rapportés par Diodore sont éga- 
lement fondés, et nous ne voulons pas ajouter plus de confiance à ses récits qu'il 
ne paroît vouloir en inspirer : car il dit , au sujet de quelques faits douteux, qu’il n’en- 
treprend pas d'en démêler la vérité, mais que, rapportant les opinions différentes 
qu'il trouve dans les historiens, il en laisse le choix au discernement des lecteurs, 
Ce ne sera donc sur-tout que d’après la conformité de ses récits avec les objets 
retrouvés sur les lieux mêmes, que nous nous permettrons de tirer des consé- 
quences, et d'énoncer des opinions qui acquerront, par cela même, une grande 
probabilité. | 
Pour en venir maintenant à l’objet que nous avons principalement en vue, voici 
comment Diodore s'exprime sur Sésostris, dont nous pensons que lon doit voir 
l'image dans la plupart des sculptures du palais de Medynet-abou : « C'est de tous les 
» rois d'Égypte, rapporte-t-il (2), celui qui a fait les plus grandes et les plus célèbres 
(1) Voyez la section 111 de ce chapitre. (2) Voyez la citation n.° 11, pag. 77. 
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