CHAPITRE IX SECTION I. Gr 
» d'abord sur les Éthiopiens, qui sont du côté du midi (1); et les ayant défaits, il 
>» exigea d'eux pour tribut, de l'or, de l'ébène et de l’ivoire, H fit ensuite équiper sur 
» la mer Rouge une flotte de quatre cents voiles, et fut le premier prince de ces 
» contrées qui fit construire des vaisseaux longs. Il se rendit maître, par leur moyen, 
» de toutes les provinces maritimes et de toutes les îles de la mer jusqu'aux Indes, 
» pendant que luimême, conduisant l'armée de terre, subjugua toute l'Asie. » 
Est-il possible de ne point reconnoître la conformité de ce récit avec le combat 
naval sculpté sur les murs extérieurs du palais de Medynet-abou! Les vaisseaux Égyp- 
tiens que l’on y voit, sont la représentation d’une portion de cette grande flotte que 
Sésostris avoit fait équiper, et cette escadre est secondée par terre par le héros lui- 
même, comme notre historien l'indique d’une manière positive. Nous ne pouvons 
donc plus douter que le combat que nous avons décrit (2), ne se livre sur mer. Nous 
avons déjà donné plusieurs raisons qui portent à le croire; mais la plus forte de 
toutes est, sans contredit, la coïncidence des bas-reliefs encore existans, avec le 
récit même de Diodore. Nous répéterons ici que la forme des barques confirme 
encore dans cette opinion, car elles ne ressemblent en rien à celles qui navi- 
guoïent sur le Nil, et dont nous avons retrouvé la représentation dans les scènes 
sculptées sur les parois des grottes. Un rebord élevé, au travers duquel passent les 
rames, paroît destiné à garantir le vaisseau de l'invasion des vagues. Ces barques 
sont peut-être le type original de ces énormes galères à trois rangs de rames, que 
lon construisoit au temps des Ptolémées, et dont Athénée nous a laissé des des- 
criptions si pompeuses. Cependant on voit ici, de plus, l'application des voiles, dont 
les Grecs n’ont point fait l'emploi dans leurs énormes vaisseaux. 
« Sésostris (3) non-seulement parcourut tous les pays où Alexandre a depuis 
» porté ses armes, mais encore pénétra jusque dans des contrées où le roi de Macé- 
» doïne n'est jamais entré. En effet, il passa le Gange, et, traversant toutes les Indes, 
» il parvint jusqu’à l'Océan oriental, d’où revenant par le septentrion, il conquit 
» toute la Scythie, jusqu'au fleuve Tanaïs, qui sépare l’Asie d'avec l'Europe. » 
Nous trouvons encore ici une identité frappante entre ces récits et les sculp- 
tures qui se voient sur le mur extérieur du palais, au sud. Le fleuve qu’on y a figuré 
est probablement le Gange. Si tous les murs extérieurs du palais de Medynet-abou 
étoïent débarrassés des décombres qui les enveloppent; nous ne doutons point 
qu'on n'y retrouvât sculptée la suite des.exploits de Sésostris, dans l'ordre où Dio- 
dore les donne. Il devient donc de plus en plus probable, comme nous lavions 
d'abord insinué, que Diodore de Sicile a puisé ses matériaux, soit dans les annales 
des prêtres, soit dans les récits d’un voyageur à qui un prêtre Égyptien auroit 
montré les sculptures du palais de Medynet-abou, en commençant d’abord par lui 
donner l'explication des sujets sculptés sur la face extérieure de l’ouest, et en faisant 
ensuite tout le tour du monument pour rentrer dans l'intérieur du palais, comme 
ce qu'il nous reste à dire va le prouver. 
« Sésostris, continue Diodore, traitant équitablement les peuples qu'il avoit 
(1) Voyez la citation n° V, pag. 74. (3) Voyez la citation n° VI, à la fin de cette section, 
(2) Voyez ci-dessus, pag. 57, et la pl. 10, À, vol. IT. pag. 74. 
