62 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
» soumis, leur imposa des tributs proportionnés à leurs forces, et les obligea de 
» les apporter eux-mêmes én Égypte, où il revint au bout de neuf années (1), avec 
» une réputation supérieure à celle de tous les rois ses prédécesseurs. [I ft son en- 
» trée, suivi d'une foule innombrable de captifs, et chargé d'immenses dépouilles. » 
Les sculptures intérieures du péristyle: du palais n’annoncent -elles point ce 
retour (2)! Cette marche triomphale que nous avons décrite, ces. captifs que fon 
amène devant le vainqueur, ces sacrifices que l’on offre aux dieux, n’ont-ils pas 
une conformité parfaite avec les circonstances du retour du héros dont Diodore 
nous donne l’histoire ! ; 
Le témoignage d'Hérodote vient se joindre à celui dé Diodore, pour nous 
confirmer dans l'opinion que les sculptures du palais de Medynet-abou représentent 
les exploits de Sésostris (3). « Cé prince, dit-il, fut, selon les prêtres, le premier 
» qui, étant parti du golfe Arabique avec des vaisseaux longs, subjugua les poRlss 
» qui habitoïent les bords de la mer Érythrée. I fit voile encore plus loin, jusqu'à 
» une mer qui n'étoit plus navigable à cause des bas-fonds. » 
Ces circonstances sont Da en ai d'accord avec cellés qui sont rapportées 
plus en-détail par Diodore de Sicile. Hérodote garde le silence sur la suite des 
exploits de Sésostris dans-cette région du globe : mais Diodore, comme nous l'avons 
vu, y supplée par beaucoup de détaïls; et il ne nous paroît pas que l’on doive 
inférer du silence du premier, que Sésostris n'ait pas pénétré dans l'Inde , puisque, 
Join d'avancer positivement ce fait, tout ce qu'il raconte conduit au contraire à 
supposer ce voyage : car c'est une règle de critique qu’il nous paroi très-convenable 
de suivre, que, pour des faits historiques dont le fond est le même et qui sont 
différemment narrés par plusieurs historiens, on doit ajouter foi à celui qui donne 
les circonstances les plus détaillées. Il est facile de voir qu'Hérodote et Diodore, 
dans tout ce qu'ils rapportent de Sésostris, ne se sont point copiés, bien qu'il y 
ait entre eux une distance de plusieurs siècles. Ils ont püuisé à une source com- 
mune; car il y a de certains faits sur lesquels le premier historien s'étend davan- 
tage et que le second a presque entièrement omis, tandis que d’autres faits qui 
ont été exposés plus au long par l'un, n’ont été qu'esquissés par l’autre. Mais ce 
qui, pour l'objet dont nous nous occupons, fait une différence très-grande entre 
les deux historiens, c’est que les récits de Diodore et les bas-reliefs représentant 
la suite des exploits de Sésostris ont une conformité qui n'existe pas entre ces 
sculptures et les faits rapportés par Hérodote. Nous conclurons donc de toute cette 
discussion, que les deux auteurs ont puisé leurs matériaux dans les annales de 
l'Égypte, et que les prêtres de cette célèbie contrée leur ont fourni sur la vie de 
Sésostris les détails qu'ils nous ont transmis, mais qu'il ne paroît pas que ces mêmes 
prêtres aïent montré à Hérodote les monumens historiques gravés sur la pierre, qui 
devoïent, pour ainsi dire, attester la vérité de leurs discours. 
Nous ne quitterons pas ce sujet, sans appeler l'attention sur ce qu'a dit de 
(1) Voyez la citation n.° VII, pag, 74. 
_ (2) Voyez ci-dessus, pag, 47 et suiv., et la planche 11, À, vol, IL. 
(3) Voyez la citation n° VII1, pag. 74. 
