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ancienne valeur, c'est que ces souverains n'ont point su entretenir parmi eux l'ar- 
deur militaire que leur avoit inspirée leur prédécesseur. Les critiques qui n'ont 
point eu, comme nous, l'avantage de visiter les monumens de l'ancienne Égypte, 
ont pu suspecter le témoignage de Diodore de Sicile, ét regarder comme des 
fables inventées par les prêtres, cé que cet historien nous rapporte des conquêtes 
de Sésostris et de son passage dans l'Inde; mais les monumens confirment ce 
témoignage, et présentent eux-mêmes une garantie aussi authentique qu'aucune de 
celles dont l’histoire puisse s'appuyer. Ce témoignage ne se réduit donc pas seule- 
ment, comme on l'a dit (1), à celui des prêtres. Aïmeroiït-on mieux considérer les 
bas-reliefs des monumens comme des compositions fantastiques, sorties du cer- 
veau des prêtres Égyptiens! c’est ce qui ne viendra sûrement à la pensée de qui que 
ce soit. Nous savons bien qu'on allègue, contre l'opinion que nous avançons, le 
témoignage de Strabon, qui, sur l'autorité de Mégasthène (2), ne veut pas que l’on 
croie à d'autres expéditions dans les Indes qu'à celles d'Hercule, de Bacchus et 
d'Alexandre : mais ce même Strabon, dans un autre endroit de son ouvrage (2), 
est d'accord en beaucoup de points avec Hérodote et Diodore sur les conquêtes de 
Sésostris; il lui fait parcourir en vainqueur l’Éthiopie, tout le pays des Troglodytes 
et l'Arabie; il le met enfin sur le chemin de l'Inde. 
Le palais de Medynet-abou est très-probablement un de ces nombreux édifices 
qui, au rapport de Diodore (4), furent élevés par Sésostris, evauxquels il fit travailler 
les captifs qu'il avoit ramenés de ses conquêtes. Voilà donc un monument dont 
on pourroit assigner l'époque, s’il étoit possible d'établir quelque accord entre les 
différentes chronologies des rois d'Égypte, qui nous ont été transmises par Hé- 
rodote, Diodore, Eusèbe, Manéthon, le Syncelle et Jules Africain. Quoi qu'il 
en soit, on ne peut s'empêcher de le faire remonter à une haute antiquité (5). 
N'est-il pas extrêmement curieux de retrouver, après tant de siècles, un édifice 
aussi bien conservé que celui de Medynetabou! Qui ne se sentiroïit ému à la vue du 
palais du plus grand des conquérans dont l’histoire nous aït conservé le souvenir, 
et dont les exploits et les hauts faits tiennent du prodige et de la fable! Le voyageur 
sent mieux qu'il ne peut l'exprimer tout ce qu'on éprouve au milieu de ces édifices 
où les arts ont étalé toute leur magnificence, pour perpétuer la gloire des héros. 
Il relève par la pensée ces colonnes abattues , ces membres d'architecture brisés : 
il fait sortir de leurs décombres ces salles enfouies: il les restaure et les rend à leur 
ancien état et à leur première splendeur; il y voit briller l'or et les pierreries (6); 
il les décore de ces meubles riches et élégans, de ces étoffes précieuses de l’Inde 
dont on retrouve les modèles dans les tombeaux des rois (7); et pour ajouter 
encore à la magnificence de tout ce que son imagination rétablit, il se représente 
Sésostris dans le péristyle du palais de Medynet-abou, recevant au milieu des 
grands de son empire les ambassadeurs de toutes les nations de la terre. 
(1) Woyez le Mémoire de l'abbé Mignot déjà cité. (s) Les chronologistes modernes qui font remonter le 
(2) Voyez la citation n.° 1x, à la fin de cette section, plus haut le règne de Sésostris, ne le placent que 1700 ans 
pag. 75 avant Jésus-Christ. 
(3) Voyez la citation n.° x, ibid, (6) Voyez la citation n.° XII, pag. 75, 
(4) Voyez la citation n.° X1, ibid. (7) Voyez la pl, 8, 4, vol, IL. 
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