638 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
village d'el-Ba’yrât (1). Ces monticules n'ont guère maintenant que trois mètres 
et demi à quatre mètres (2) d'élévation. La terre s’est successivement écroulée, soit 
par l'effet du temps, soit par l'effet du travail des hommes, et elle forme une sorte 
de demi-fer-à-cheval autour du village. A gauche de la grande entrée, toujours 
en regardant Ja chaîne Libyque, les monticules ne sont plus séparés, et ne forment 
qu'une seule et unique butte, bien moins élevée que celle dont nous venons de 
parler, et qui a huit cent quarante-six mètres de long. I est facile de reconnoître, 
au premier abord, qu'ainsi que beaucoup de décombres semblables dans la haute 
Égypte, elle à été exploitée par les habitans du pays, qui en tiroient une espèce 
d'engrais employé dans la culture du dourah. Des fé/4h que nous avons vus, sur les 
lieux, livrés à ce genre de travail, ne nous ont laissé aucun doute sur cette cause 
de destruction. 
Le côté sud de l'enceinte avoit aussi ses monticules ; mais ils sont très-peu élevés, 
et se laissent difficilement distinguer. I] n'y a guère que l’analogie qui puisse conduire 
à attribuer à ce côté la même forme que nous avons reconnue dans les autres, 
et sur-tout, d'une manière si peu équivoque, dans celui qui est en face. 
À f'angle sud-est, où se trouve, ainsi qu’à l'angle sud-ouest, une large ouverture, 
on voit les traces d’un canal qui, dérivé de la partie supérieure, parcourt la plaine 
en longeant la chaîne Libyque, et amène dans l’enceinte les eaux de l’inondation. 
Lorsque les crues du Nil sont favorables, tout le terrain qu’elle renferme est 
brillant de verdure et fournit une abondante moisson. 
Pour achever de donner une idée de la superficie de l'hippodrome de Medynet. 
abou, il suffira de dire qu'elle est sept fois plus considérable que celle du Champ 
de Mars à Paris (3); encore ne faisons-nous point entrer dans notre calcul le terrain 
occupé par les deux rangées de monticules qui forment le côté occidental. 
Le nombre total des ouvertures qui sont pratiquées dans les murs d'enceinte, et 
que l’on reconnoît d’une manière non équivoque, se monte à trente-neuf, et il 
est extrêmement probable qu’en supposant rétablies celles qui ont été détruites, le 
nombre n'a pas pu s'en élever à cinquante. Ainsi se trouve dénuée de fondement 
la première opinion que nous avions eue sur les lieux, que ces ouvertures pour- 
roient bien être les cent portes de Thèbes, célébrées par Homère, et après lui 
par les poëtes de l'antiquité. Nous reviendrons plus tard sur le passage du prince 
des poëtes, qui a, en quelque sorte, consacré les cent portes de l'antique capitale 
de l'Égypte, et nous le discuterons avec quelques détails (4). 
: Quel pouvoit être l’usage de l'enceinte de Medynetabou! Tout ce qui l’envi- 
ronne semble en indiquer clairement la destination. Sa situation près d'une grande 
ville, capitale d’un royaume florissant, où toutes les sculptures des monumens 
rappellent des expéditions militaires, des célébrations de fêtes solennelles, ne 
(1) Voyez pl. 1, À, vol. IL. L’enceinte de Medynet-abou a 2500 mètres de long, 
(2) Dix à douze pieds. et 988 mètres de large ; ce qui donne une superficie de 
(3) Le Champ de Mars à Paris a 911 mètres de long, 2460000 mètres carrés, équivalens à 624380 toises 
et 390 mètres de large; ce qui donne une superficie de carrées. 
355290 mètres carrés, faisant 93400 toises carrées. (4) Voyez la Dissertation à la fin de ce chapitre. 
