78 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
le résultat d’une destruction préméditée que l'effet de la vétusté. On diroit que la 
pierre a été exposée à l’action du feu; elle a une teinte noirâtre, qui provient 
sans doute de l'action long-temps continuée de la chaleur du soleil. De petites 
parcelles se sont successivement détachées de la masse, et il en résulte que les sur- 
faces qui avoient, dans leur état primitif, un poli parfait, sont maintenant toutes 
remplies d’aspérités. 
Le colosse du nord (1) a été rompu dans le milieu. La partie supérieure, depuis 
la jointure des bras jusqu’au-dessus de la tête, a été rebâtie par assises. La partie infé- 
rieure, comprenant les bras qui sont étendus sur les genoux, les jambes et le tronc 
de la statue, est d’un seul bloc de pierre, de même nature que celle dont est formé 
en entier le colosse du sud. Le grès employé dans la reconstruction de la partie 
supérieure est semblable à celui qui a été extrait des nombreuses carrières situées 
sur le bord du Nil, pour bâtir les palais et les temples. Il est disposé par assises au 
nombre de cinq : la première commence au-dessus du coude, et comprend toute 
l'épaisseur de l’avant-bras ; la deuxième se termine à peu près au milieu du bras, la 
troisième aux aisselles, la quatrième aux clavicules, et la cinquième comprend la 
tête et le cou, qui sont d’un seul morceau de pierre. Les quatre premières assises 
sont formées de trois et quatre blocs, que leurs joints ouverts, et en partie brisés, 
laissent facilement distinguer. 
L'un et l’autre colosses ont éprouvé, par l'action. du climat et par le laps du 
temps, des dégradations notables; on y remarque des fentes profondes, qui nous 
ont paru provenir du poids énorme de ces masses, et qui sont peut-être aussi le 
résultat de l’action alternative de l'humidité de la nuit et de l’excessive chaleur 
du jour. 
Ces statues ne sont point d'aplomb (2). L'effet du tassement inégal des fonda- 
tions a été de les faire pencher l’une vers l'autre, et en arrière, de telle sorte que 
leurs piédestaux ont, en deux sens différens, une inclinaison qui les éloïgne du 
plan horizontal. 
Telles sont les observations générales auxquelles donnent lieu ces statues colos- 
sales, que nous allons maintenant décrire, June après l’autre, d’une manière plus 
particulière, ayant le soin d’en indiquer les dimensions principales. 
Le colosse du sud est placé sur un piédestal de forme rectangulaire, dont une 
portion seulement s'élève maintenant au-dessus du sol; le reste est enfoui sous les 
dépôts du Nil, comme nous nous en sommes assurés. Ce piédestal a cinq mètres 
vingt centièmes (3) de large, et une longueur double. L'inégalité du terrain, jointe 
à l'inclinaïson du plan supérieur du piédestal, fait qu'on ne trouve point par-tout 
la même hauteur au-dessus du sol. Sur les côtés, elle varie d’un mètre quarante- 
six centièmes à un mètre soixante-dix-neuf centièmes (4). Tout autour, et dans la 
_partie supérieure, règne une ligne de grands hiéroglyphes, qui a cinquante centi- 
mètres de hauteur. Ces hiéroglyphes sont exécutés avec une perfection qui ne laisse 
(1) Voyez planche 20, ordonnée 2, À, vol, II. (4) Quatre pieds six lignes à cinq pieds six lignes. 
{2) Voyez planche 22, fig, 4, À. vol, IT. Voyez planche 22, fig. 1, 2 et 4, À. vol. IL. 
(3) Seize pieds. 
