CHAPITRE 1X, SECTION It. 85 
n'est qu'accessoire et incidente dans le plan de notre travail: maïs on verra 
bientôt qu'elle en est une partie essentielle et principale, touchant les consé- 
quences (1) que nous aurons à tirer, par la suite , sur l'étendue de l'ancienne 
capitale de l'Égypte, et sur la cause de la disparition d’une grande partie de ses 
ruines. 
H résulte des faits exposés précédemment, que les piédestaux des colosses sont 
maïntenant cachés par les dépôts du Nil, jusqu'à un mètre quatre-vingt-neuf cen- 
tièmes (2) environ, à partir de la base des mônumens. Nous avons fait, le 9 fruc- 
tidor de Fan 7 [27 août 1709 |, sur la rive droite du fleuve, un nivellement qui 
constate que les monumens de Karnak sont enfouis à peu près de la même quantité. 
Le résultat de cette opération nous à fait connoître que le terrain est presque 
horizontal depuis le bord oriental du fleuve, jusqu’au pied de la butte de décombres 
de Karnak, dans une étendue de six à sept cents mètres, tandis que nous avons 
trouvé dans une autre opération une pente d'un mètre soixante-huit centièmes (3); 
depuis le bord occidental du Nil jusqu'aux colosses de la plaine, dans un inter- 
valle d'à peu près deux mille mètres (4). Il suit de notre nivellement, que la partie 
supérieure du socle du piédestal des deux sphinx placés en avant de l’une des 
principales entrées du vaste palais de Karnak, à l’ouest, est d’un mètre soixante- 
quatre centièmes {5 ) au-dessous du niveau moyen de la plaine. On n’apercevoit 
plus que la tête de ces deux sphinx (6) au-dessus des décombres. Nous avons fait 
creuser à la base de l'un d'eux; mais les fouilles n'ont point été poussées assez 
Join pour mettre le socle à nu et arriver à la fondation. Cependant, si l’on admet 
que ce socle ait une hauteur de vingt-quatre à vingt-sept centimètres (7), ce à quoi 
nous sommes suffisamment autorisés par l’analogie des autres sphinx, il en résul- 
tera que le piédestal, à partir des fondations, est enfoui, sous les dépôts du Nil, 
d'un mètre quatre-vingt-neuf centièmes (8), de même que les colosses de la plaine. 
Il est donc bien constant que, depuis l'époque de l'érection des colosses et de 
l'allée de sphinx de Karnak, le sol de la plaine de Thèbes s’est exhaussé d'au moins 
un mètre quatre-vingt-neuf centièmes. Maïs il est à peu près certain qu'il s'est élevé 
de beaucoup plus encore : car, si l’exhaussement se bornoït à cette quantité, il 
faudroit admettre que les anciens Égyptiens auroient laissé leurs monumens exposés 
aux inondations du fleuve; ce qui n’est nullement probable, et ce qu'ils n'ont point 
fait évidemment ailleurs, comme nous allons en apporter, plus bas, quelques 
preuves. 
Les traces successives que les eaux limoneuses du Heuve ont laissées sur les 
piédestaux des colosses, donnent le moyen d'apprécier la quantité dont l'inon- 
dation s'élève encore actuellement au-dessus de la plaine. Leur hauteur moyenne 
au-dessus du sol est. de plus d'un mètre (9). Il faut donc ajouter cette hauteur à 
(1) Voyez la Dissertation à la fin de ce chapitre. (4) Mille toises à peu prés. 
(2) Cinq pieds dix pouces. La figure 4, planche 22, (s) Cinq pieds six lignes. 
À. vol. IL, indique avec exactitude la quantité des dépôts (6) Voyez la description de Karnak, section VIII de 
du Nil pour une partie quelconque du piédestal. Ce dépôt ce chapitre. 
est de cinq pieds dix pouces dans la partie où le piédestal (7) Neuf à dix pouces. 
est le moins caché. (8) Cinq pieds dix pouces. 
(3) Cinq pieds deux pouces. (9) Trois pieds un pouce. 
