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celle de Ja portion des piédestaux qui est cachée sous les dépôts du Nil, pour avoir 
le niveau de la butte factice {1) sur laquelle les colosses ont dû être placés, afmm 
d’être garantis des eaux de l'inondation , au temps de leur érection (2). Ainsi nous 
DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
pouvons conclure un zinimum de deux mètres quatre-vingt-neuf centièmes pour 
l'exhaussement de la plaine de Thèbes, depuis l'époque de la construction des 
monumens dont nous avons parlé. Nous nous en tiendrons à cette limite infé- 
rieure, mais certaine, bien que des hypothèses particulières, plus ou moins fondées, 
puissent autoriser à admettre un exhaussement plus considérable. Si l'on parvenoit 
à déterminer le temps précis où les monumens ont été construits, on pourroit en 
tirer quelque conséquence pour la quantité de lexhaussement par siècle : maïs les 
résultats que l'on admettroit seroient toujours de la plus grande incertitude, si l'on 
ne connoissoit point, d'une manière certaine, la hauteur exacte au-dessus de la 
plaine inondée, de la butte factice sur laquelle ces monumens auroient été cons- 
truits; et c'est ce qu'on ne saura probablement jamais. 
Ce qui démontre encore incontestablement. l'exhaussement du sol de la vallée 
de Thèbes, c'est l'inscription Grecque (3) que l'on trouve sur le côté sud du pié- 
destal du colosse du nord: elle est enfouie d'environ soïxante-cinq centimètres (4). 
Qu'on y ajoute encore soixante-cinq autres centimètres pour la hauteur d’un homme 
qui s'assied par terre pour écrire, ce qui est le moins que l’on puisse supposer, on 
trouvera un mètre trente centièmes pour l'élévation du sol, depuis l'époque où 
paroît avoir été gravée cette inscription, qui date du règne de l'empereur Anto: 
nin (5); car on ne peut croire qu'on a fait fouiller la terre pour graver cette 
inscription dans l'endroit où on la voit maintenant. 
S'il falloit de nouveaux faits pour justifrer les conséquences que nous avons tirées, 
relativement à l’exhaussement du sol de la vallée de Thèbes, nous ne serions point 
embarrassés d’en citer. Nous nous bornerons à ceux que nous avons recueillis dans 
des lieux peu éloignés de Thèbes. A Esné (6), le pavé du petit temple du nord 
se trouve maintenant au niveau de la plaine; celui du grand temple est très-infé- 
rieur au sol de la ville actuelle, et il s’en faut de bien peu qu'il ne soit au niveau 
de la plaine environnante. Ces faits sont des indices certains de l’exhaussement du 
sol; car on ne peut raisonnablement supposer que les anciens Égyptiens n'aient 
pas mis ces édifices à l'abri de l’inondation. L'expérience devoit certainement leur 
avoir fait connoître les changemens qu'éprouvoit la vallée d'Égypte. On ne peut 
pas croire qu'ils étoïent moins instruits que les habitans actuels du pays, dont la 
(1) Il est très-remarquable que toutes les fondations 
qui ont été découvertes à Esné, à Lougsor, à Karnak, 
à Syout et à Héliopolis, sont établies sur un sol de dé- 
combrés ; d'où l’on peut conclure que, dans les temps 
anciens, comme actuellement encore, les villes et les 
édifices étoïent bâtis sur dés buttes factices. 
(2) Nous supposons ici que les eaux s'élèvent main- 
tenant au-dessus de la plaine de Thèbes, de la même 
quantité dont elles s’élevoient dans les temps les plus 
anciens. On ne voit pas de raïsons pour qu'il en soit 
autrement, si les causes qui produisent les déborde- 
mens du fleuve, c’est-à-dire, les pluies périodiques du 
tropique , sont les mêmes qu’autrefois; ce qui est infini- 
ment probable. En supposant que lon puisse admettre 
une différence, elle ne peut provenir que de lexten- 
sion plus ou moins grande et de la répartition des eaux 
du fleuve, facilitée par des débouchés: plus où moins 
nombreux. 
(3) Voyez la planche 22, fig. 1 et 6, A. vol. II. 
(4) Deux pieds. 
(5) Voyez l'inscription, plancle 22, fig, 6, A. vol. II, 
et l'interprétation d’une partie de cette inscription, n.° 11, 
pag. 107. s 
(6) Voyez la Description d'Esné, chap, VIL. 
