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» dans un temple de Sérapis, on voit une statue que l’on dit étre consacrée à 
» Memnon, et qui rend tous les jours un son au lever de l'aurore. » 
La statue qui, au temps de Pline, rendoït des sons, est certainement celle que: 
nous désignons sous le nom de colosse de Memnon; cela paroît constant et n'a pas 
besoin de développement. Pline s'accorde avec Strabon pour placer cette statue 
dans un édifice; maïs, suivant le premier, cet édifice étoit consacré à Sérapis. Ce: 
temple de Sérapis ne peut être que le grand bâtiment où se trouvoient les. deux 
colosses, puisque, par la suite de nos recherches, nous avons reconnu l'identité (x). 
des ruines qui sont au pied de la chaîne Libyque, avec d' autres monumens dont 
les anciens nous ont conservé des descriptions. Maïs comment deux auteurs, tels 
que Strabon et Pline, qui se suivent à si peu d'intervalle, ont-ils pu désigner le même 
DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
édifice, l'un sous le nom de Memmonium , et Vautre sous celui de temple de Sé érapis ? 
Tout Pot à croire que les temples de l'Égypte n’étoient point exclusivement: 
consacrés à une seule et même divinité, et que les palaïs de Thèbes renfermoient 
des édifices destinés au culte. Aïnsi le Memnomum de Strabon pouvoit avoir dans 
son enceinte un temple de Sérapis; ce qui le confirme, c’est une inscription (2) 
gravée sur la jambe droite du colosse du nord, où on lit encore les deux noms 
de Sérapis et de Memnon. Quoique cette inscription soit en grande partie effacée, 
on y distingue encore des mots qui peuvent être ainsi restitués d’après la copie 
que Pococke en a faite, NE&@KOPOC TOY CAPATHIAOC KAI TOY MEMNONOC : 
d’où il résulte qu'un certain personnage, dont le nom se trouve probablement dans 
l'inscription, et dont la charge, indiquée par le mot de néocore (3), étoit d'entretenir 
et d'orner le temple de Sérapis et de Memnon, avoit entendu le son de la voix 
miraculeuse. Le mot AAPIANO, que l’on peut lire à la fin de l'inscription, paroîtroit. 
indiquer qu'elle est du temps de l'empereur Adrien. 
Tacite (4), en parlant du voyage de Germanicus, rapporte qu'entre autres 
merveilles que ce prince s'étoit attaché à connoître en Égypte, ïl alla visiter la 
statue de pierre de Memnon, qui rend un son dès qu’elle est frappée par les 
rayons du soleil. Tacite ne parle point de l'édifice où le colosse étoit renfermé. 
Juvénal (5) fait mention de la statue de Memnon et de l'endroit où on la voyoit. 
Quoique poëte, son témoignage n’est point à négliger, puisqu'il avoit visité Thèbes 
ut putant, Memnonis statua dicatus : quem quotidiano solis 
oriu contactum radiis crepare dicunt, ( Plin. Mar, Hist, 
lib. XXXVI, cap. 7.) 
(1) Voyez la description de Medynet-abou, sect. 1°, 
etcelle dutombeau d’Osymandyas, sect, 111 de cechapitre. 
(2) Voyez l'inscription x11, à la fin de cette section, 
pag. I10, 
* (3) Le mot de roses est composé de deux mots Grecs 
VE, ad, templum, et de xopéir, verrere et ornare, Aïnsi vecu 
e9s indique celui à qui étoit commis le soin de nettoyer 
et d’orner le temple. Les Latins l'ont appelé ædituus, et 
ensuite neocorus, Le néocore étoit, dans le principe, un 
simple valet chargé de nettoyer et de décorer le temple : 
il devint un personnage très-important, lorsque la richesse 
* des offrandes exigea un dépositaire d’un état plus dis- 
tingué. Dans la suite des temps, le néocore connoissoit 
Vorigine du culte qui se rendoit à la diVinité dont il 
gardoit le temple; il apprenoït ce culte aux étrangers; il 
fut même chargé de tout ce qui concernoit les choses 
sacrées. 
Les peuples et les villes prenoientla qualité de néocores, 
lorsqu'ils célébroient des jeux ou élevoient des temples 
en l’honneur des empereurs , et ils étoient néocores plu- 
sieurs fois. ; 
(4) Cæterüm Germanicus aliis quoque miraculis intendit 
anünmum , quorum præcipua fuere Memnonis saxea effigies, 
ubi radiis solis icta est, vocalem sonum reddens... .(Tacit. 
Annal, lb. 11.) 
(5) Quis nescit, Volusi Bithynice, qualia demens 
Ægyptus portenta colat! Crocodilon adorat 
Pars hæc : illa pavet saturam serpentibus ibin. 
Effigies sacré nitet aurea cercopithect , 
Dimidio magice resonant ubi Memnone chordæ , 
Arque vêtus Thebe centum jacer obruta portis. 
duyen, sat. XV, 
en 
