CHAPITRE IX. SECTION IL . 99 
» dé Memnon {1}. D'après ce que rapporte Damis, Memnon étoit fils de l'Aurore. 
» I] n'est point mort à Troie, où il est même constant qu'il n’est jamais allé; mais 
» il est mort en Éthiopie, où il a régné durant cinq générations. Cependant les 
Éthiopiens eux-mêmes, parce qu'ils ont une longévité beaucoup plus grande 
» que les autres hommes , pleurent Memnon comme s’il avoit péri encore Jeune 
» et qu'il eût été enlevé par une mort prémâturée. Le lieu où l'on voit sa statue, 
» ressemble à un ancien forum, tel qu'on en voit dans les villes les plus ancienne- 
» ment habitées, où l'on trouve encore des fragmens de colonnes, des vestiges 
de murailles, des chambranles de portes, et des statues de Mercure, dont une 
partie est tombée de vétusté, et l'autre partie a été détruite par la main des 
hommes. La statue de Memnon est représentée sous la figure d’un adolescent 
encore imberbe : elle est exposée aux rayons du soleil levant. Elle est de pierre 
» noire. Les deux pieds sont réunis, comme cela se pratiquoit au temps de 
» Dédale. Les mains étendues sont appuyées sur le siége, et elle est assise dans 
l'attitude d’un homme qui se dispose à se lever. A voir sa figure, l'expression 
de ses yeux et de sa bouche, on diroit qu'elle va parler. Jusque-là Apollonius et 
ses compagnons de voyage n'avoient manifesté qu'une foible admiration, parce 
qu'ils ne connoissoient point encore tout le mérite de la statué : mais ils furent 
frappés d'étonnement lorsque les premiers raÿons du soleil vinrent à l'atteindre ; 
san elle rendit des sons ; ses yeux parurent exprimer la Joie de revoir la lumière, 
» comme ceux des hommes qui l'aïment et la recherchentle plus. Apollonius et 
ses compagnons de voyage rapportent qu'ils comprirent alors que la statue pa- 
roissoit vouloir se lever devant le soleil, comme ont coutume de faire ceux qui 
croient honorer mieux la divinité en restant debout devant elle. Ils offrirent 
donc des sacrifices au Soleil Éthiopien et à Memnon Eous; car c'est ainsi que 
les prêtres nomment ces divinités, la première, de la qualité qu'elle a de brûler 
et d'échauffer, et la seconde, du nom de l’Aurore sa mère. Ils se rendirent 
ensuite, portés sur des chameaux, vers le pays des Gymnosophistes. » 
Ce témoignage de Philostrate, le dernier de ceux qu'on peut regarder comme 
appartenant à une antiquité reculée, est infiniment précieux. En le dépouillant de 
tout le merveilleux dont le récit est orné, il constate, d’une manière certaine, que 
la statue de Memnon étoit dans un temple dont on ne voyoit plus, à l'époque 
du voyage d'Apollonius, que quelques troncs de colonnes, des vestiges de salles; 
des chambranles de portes, et des débris de statues de Mercure. Cette énuméra- 
tion de ruines n’étoit pas de nature à embellir un récit; et l'on doit croire que 
si l’auteur l'a faite, ce n’est point l'amour du merveilleux qui l'y a déterminé. 
Tout, en ce point, porte donc le cachet de la vérité. Mais quelles circonstances 
peuvent mieux convenir à l’état actuel des choses, aux débris que nous avons 
encore reconnus sux, les lieux mêmes! N'avons-nous pas retrouvé ces restes de 
colonnes dont parle notre auteur! Et ces statues de Mercure, partie tombées de 
vétusté et partie détruites par la main des hommes, peuvent-elles être autre chose 
que ces colosses dans l’action de marcher, dont nous avons parlé! On ne trouve 
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(1) Voye la citation n.° IX, pag. 118 
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