104 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
ce qu'attestent presque tous les auteurs anciens, jusqu'à Lucien et Philostrate : mats 
ces deux derniers historiens rapportent (1) que la statue articuloit des sons (2). Ceux 
qui ont écrit, d'après eux, sur le colosse de Memnon, tels que Callistrate (3) et beau- 
coup d’autres (4), en ont encore parlé avec plus d’exagération: ils vont jusqu'à lui 
accorder la faculté d'exprimer sa joie à l'apparition de l'aurore, qu'ils disent être 
sa mére, et de répandre des larmes à la disparition du jour. H re remarquer, en 
général, qu'on a parlé avec plus d’ emphase de la statue de Memnon, à mesure qu'on 
s'est plus éloigné de l'institution primitive du culte qu’on lui a rendu. 
De quelque nature qu'ait été le son provenant du colosse, on ne peut douter 
qu'il ne soit le résultat d'une fraude picuse. On pourroit se livrer ici à une foule 
de conjectures , toutes également probables, sur le mécanisme que les prêtres de 
d Égypte mettoient en usage pour de produire, Strabon | s), observateur exact et véri- 
dique, qui avoit entendu de ses propres oreïlles le son qui s'échappoit du colosse 
de Memnon, n'a point été la dupe du charlatanisme des prêtres, et même, d’après 
son témoignage, il n'est pas certain que le son sortit de là statue. II nous paroît 
très-probable que les constructions qui lenislappoints favorisoient singulière- 
ment l'émission du son miraculeux : peutêtre y avoit-il un conduit souterrain qui 
établissoit une communication entre le piédestal du colosse et les édifices voisins. 
Nous avons souvent trouvé de semblables conduits ménagés dans l'épaisseur des 
murs des temples et sur-tout des sanctuaires (6). La matière dans laquelle la statue 
de Memnon est taillée, est trop dure pour que nous puissions croire qu’elle ait été 
creusée, afin de communiquer avec le conduit souterrain dont nous soupconnons 
l'existence. On a avancé {7) que Cambyse n’a fait couper le colosse en deux que 
pour en connoître le mécanisme intérieur; mais il est probable que sa curiosité 
n'aura point été satisfaite, puisque la statue rendoit encore des sons après avoir été 
ainsi mutilée. | 
Il résulte de l’examen attentif des inscriptions, que la voix de Memnon-ne se 
faisoit point entendre tous les jours (8), comme l'assurent Strabon et Pausanias (0), 
maïs bien à de certains jours et à de certaines heures que les prêtres choïsissoient : 
c'étoit ordinairement vers la première heure du jour, ou une demi-heure après. Il 
_arrivoit aussi qu'on entendoit le son de la statue plusieurs fois dans le même 
jour, à des intervalles différens {1 0) : ceux qui jouissoïent de cette singulière faveur, 
s'en félicitoïent et en rendoienit grâces aux dieux {1 1), sur-tout si le son avoit été plus 
distinct et plus éclatant. Postérieurement aux 1v.° et w.° siècles de l'ère vulgaire, 
aucun écrivain, soit Chrétien, soit Mahométan, ne parle plus de la voix de 
Memnon. I} est à croire qu'elle aura cessé, lorsque les prêtres de l'Égypte ont été 
(1) HE citations à la fin de cette section, pag. 116 (7) Syncellus, in Chronographia, pag. 151, ed. 1652. 
ét suiv, 
(2) Voyæ me citation n.° XI, pag, 119. 
(5) Voyez la citation n.° XII, pag: 219, 
(4) Voyez les citations à la fin de cette section. 
(s) Voyez la citation n.° V, pag 17, 
(6). Voyez le sanctuaire du grand temple de Philæ, et 
particulièrement celui du temple de Denderah. Woyez 
aussi les temples situés au nord et à l’est d'Esné, 
Voyez aussi l'inscription XXVI1, à la fin de cette section, 
pag. 117, 
(8) Voyez les inscriptions IV et X, pag, 107 et 109, 
(9) Voyez le témoïgnage de ces auteurs, cité à la fin de 
cette section, pag, 117: 
(10) Voyez les inscriptions V, VII et XVIII, à la fin de 
cette section, pag. 108 et 71, 
(11) Voyez l'inscription XXII, pag. rr2, 
totalement 
