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livres (1). Où trouvera-t-on plus de sujet d'admirer le goût des Égyptiens pour 
tout ce qui est grand , et ce penchant irrésistible qu’ils paroïssent avoir eu pour 
vaincre des difficultés! On ne sait vraiment de quoi l'on doit le plus s'étonner, 
ou de la patience qu'il a fallu pour façonner en statue un si énorme bloc et lui 
donner un poli parfait, ou de l’art merveilleux et des moyens mécaniques extraor- 
dinaïres qu'on a dû mettre en usage pour déplacer une aussi lourde masse. 
Les traces de l'extraction de ce colosse ont été reconnues dans les carrières de 
Syène {2): c'est donc de quarante-cinq lieues de l'endroit où on le voit maintenant 
qu'il a été amené; et l’on auroïit peine à concevoir la possibilité de ce transport, si 
le fleuve, en même temps qu'il répandoït la fertilité sur toutes les plaines de 
l'Égypte , n’avoit secondé les anciens Égyptiens dans cette entreprise audacieuse. 
On conçoîit en effet que, pour transporter cette masse, on a pu d’abord, par un 
chemin uni et consolidé à dessein, la traîner sur des rouleaux, dans le court espace 
qui séparoït les carrières, du Nil, ou d’un canal dérivé tout exprès du fleuve. Là, un 
radeau chargé d’un poïds au moins égal à celui du colosse aura été introduit sous 
l'énorme statue, posée en travers du canal: étant déchargé successivement, il a dû 
s'élever peu à peu au-dessus du niveau des eaux, et bientôt atteindre et soulever 
avec facilité cette masse prodigieuse. C'est par un procédé semblable, qu'au rapport 
de Callisthène, cité par Pline, on transporta, sous le règne de Ptolémée-Phila- 
delphe , un obélisque de quatre-vingts coudées, que Nectanébis avoit autrefois fait 
tailler dans les carrières de Syène. Le colosse, placé sur le radeau, voguoit sur le 
Nil dans le temps des hautes eaux. Plusieurs années ont pu être employées à ce 
transport ; car la constance des Égyptiens, leur résolution ferme et inébranlable, 
ne se laïssoïent point rebuter par les difficultés qui pouvoient se lever avec le temps. 
La statue, arrivée, par le moyen du fleuve, jusqu'à la hauteur du lieu de sa destina- 
tion, dut être introduite dans un canal dérivé tout exprès du Nil, jusqu’à l'endroit 
où elle fut érigée. 
Rien ne peut nous indiquer les moyens que les Égyptiens ont mis en usage pour 
élever et remuer, pour ainsi dire, à leur gré, ces masses énormes amenées de 
si Join. On est naturellement conduit à supposer que ces moyens leur étoient 
fournis par une mécanique perfectionnée ; mais nulle part ils ne les ont représentés 
sur les monumens, et nous n’en connoîtrons probablement jamais que les éton- 
nans résultats. Les procédés pratiqués, dans les temps modernes, pour élever ces 
fameux obélisques apportés d'Égypte, qui font encore aujourd’hui un des plus beaux 
ornemens de Rome, ne peuvent donner qu'une idée imparfaite de ceux dont les 
anciens Égyptiens faisoient usage : ces derniers mettoïent sûrement, dans l'emploi 
des forces, l'économie et la résérve qui étoient les résultats d’une longue expé- 
rience et d’une grande habitude de‘remuer de pareïlles masses ;'on peut même pré- 
sumer, avec assez de vraisemblance, qu'ils cherchoïent des points d'appui, non pas 
dans des échafaudäges en charpente, dont la construction auroit été presque 
(1) Ce colosse .contient 412 mètres cubès, équivalens à 11965 pieds cubes; ce qui produit un pois 
de 2225 s1oilivres, à raison de 186 livres pour le poids du pied cube de granit. 
(2) Voyezla Description de Syène, par M. Jomard, chap, I1, pag: 11. 
