130 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
et de Jeurs boucliers, à les distinguer des Égyptiens. Ces derniers, partie à pied, 
partie montés sur des chars, sont conduits par leur roï et divisés en corps d'armée, 
à la tête desquels on voit des héros de stature colossale. Ils renversent tout ce 
qu'ils rencontrent sur leur passage; ils foulent aux pieds les morts et les blessés. 
Trois ou quatre carquoiïs renferment les traits qu'ils lancent de tous côtés. Des 
ennemis qui en sont atteints, sont étendus sur leurs chars et emportés par leurs. 
chevaux blessés eux-mêmes et furieux. Beaucoup d’entre eux veulent repasser le 
fleuve et s'y noïent. Sur l’une et l’autre rive, par-tout où s'étend la mêlée, on voit 
des guerriers se précipiter dans le fleuve, ou y être culbutés par les ennemis. Les 
uns, én nageant, cherchent à se sauver; les autres, morts, sont emportés par le 
courant, Les vainqueurs se jettent à la nage et poursuivent les vaincus. Quelques- 
uns des assiégés s'efforcent de parler aux assiégeans; du moins on Îe croiroit en 
voyant à la bouche de lun d’eux des hiéroglyphes, qui sont les seuls qu'on ait 
figurés dans toute cette mêlée, Les assiégés se tiennent en file en avant du fort, 
comme pour soutenir le choc : ils sont armés de piques, et le premier a un poi- 
gnard. On voit aussi une multitude sans armes, qui semble venue là pour être 
témoin de l'action. Quelques-uns renoncent au spectacle et fuient à toutes jambes. 
À gauche du spectateur et vers d'extrémité de la muraille, dans un groupe d Égyp- 
tiens, sont des cavaliers renversés de dessus leurs chevaux qui se cabrent. Les harnoïs 
de ces chevaux ne paroïssent pas avoir beaucoup de rapport avec ceux dont les 
Arabes et les Égyptiens font usage aujourd’hui. Dans la mélée, on distingue une 
grande quantité de boucliers en forme de disques échancrés sur les côtés : ce 
sont, comme nous l'avons déjà fait remarquer, ceux des guerriers ennemis des 
Égyptiens. 
Plus bas que le fleuve, et sur toute la largeur du mur, est une armée d'hommes 
à pied avec dés boucliers en forme de disques échancrés; elle est soutenue par 
des chars qui s’avancent sur deux de front et paroïssent en protéger les flancs. 
Le combat que nous venons de décrire, ‘est un des plus distincts et des plus 
curieux que nous ayons vus sur les monumens de Thèbes : les détails sont nom- 
breux, sans être trop surchargés; l'action principale peut être facilement saisie; et 
l'on reconnoît, au premier ee -d'œil, que les assiégés, pour éloigner l'ennemi 
de leur forteresse, ont lancé, à travers son armée, des chars qu’ils font soutenir 
par des troupes à pied. 
On ne citera point comme des modèles d'exécution ces bas-reliefs, où toutes 
les règles de la perspective et du dessin sont continuellement violées; mais leur 
composition est naïve et pleine de chaleur et d'expression. L'action générale est 
bien exprimée, et tous les épisodes particuliers excitent vivement la curiosité du 
spectateur. Les Égyptiens sont les seuls qui aient confié à la sculpture d'aussi 
grands sujets relatifs à l'histoire. Peut-être ün jour nos artistes, en cherchant à 
les imiter et en faisant à leurs procédés d’heureuses modifications, trouvéront-ils 
le moyen de représenter de grandes compositions historiques sur les parois des 
murs de nos monumens, que l'on voit toujours lisses ow revêtues d'ornemens 
qui ne rappellent rien à l'esprit. La sculpture pourroit alors rivaliser, pour ainsi 
