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CHAPITRE TER SECTION: I LT. I 3 3 
Égyptiens. Le fût de la colonne est de forme conique dans la plus grande partie de 
sa hauteur, et les apophyges se terminent par une courbe convexe, en sorte que 
le diamètre inférieur est égal au diamètre supérieur. Par cette disposition, la force 
et la solidité des supports ne sont point compromises, comme on pourroit d'abord 
le craindre. Les apophyges sont décorées des mêmes ornemens que nous avons 
décrits dans le péristyle précédent. Le galbe de la colonne, qui paroît étrange au 
premier abord, finit ensuite par plaire lorsqu'on a reconnu qu'il est le résultat de 
limitation des objets naturels. Qui pourroit douter, en effet, qu'on n'ait voulu imiter 
entièrement le lotus! Le fût de la colonne en est la tige, et le chapiteau la fleur. 
Bien plus, la partie inférieure de la colonne nous paroît être la représentation 
exacte de celle du lotus et des plantes en général {1}. Cette courbe convexe qui la 
termine, se remarque plus particulièrement à la naïssance de la tige des plantes bul- 
beuses. Les triangles curvilignes placés les uns dans les autres ne sont autre chose 
que ces espèces de follicules qui sont indiquées par les naturalistes sous le nom de 
gaines, Et qui accompagnent toujours a naissance de la tige (2). C’est dans un mo- 
nument tel que celui-ci, qui, portant plus particulièrement l'empreinte d’une haute 
antiquité, nous transporte à une époque plus rapprochée des temps de limitation, 
que ces remarques peuvent être mieux senties; à quoi il faut ajouter que c’est 
aussi le seul édifice de l'ancienne Égypte qui offre les bases de la plupart de ses 
colonnes entièrement dégagées des décombres. Cette circonstance favorable est 
due particulièrement à ce que le palais de Memnon est situé sur le penchant de 
la chaîne Libyque. Dans d’autres monumens, les apophyges des colonnes ne sont 
pas diminuées, et les triangles placés les uns dans les autres sont rectiligmes. I eût 
été difhcile d'y reconnoître d'abord limitation ; maïs on en suit bien la trace, en 
considérant les colonnes dans l’état où le palais de Memnon nous les offre. On 
l'auroit encore moins. soupçonnée dans ces mêmes triangles que nous avons trouvés 
tant de fois sculptés à la partie inférieure des pans de muraille. C’est une remarque 
générale à faire, que ce système d'imitation de la naissance de la tige des plantes 
se retrouve dans toutes les parties inférieures soit des pans de muraille, soit des 
colonnes, soit même de quelque membre d’architecture considéré isolément, tel, 
par exemple, que le chapiteau. Le monument qui nous occupe, et la plus grande 
partie des édifices de la haute Égypte, nous en fournissent de nombreux exemples. 
Au reste, les Grecs n'avoient point d'opinion différente de la nôtre sur l'imitation 
des productions de la nature dans l'architecture Égyptienne. Hérodote {3}, en par- 
lant des colonnes d’un temple de Saïs, dit positivement qu’elles avoient la forme 
du palmier, de cet arbre indigène qui croît en abondance dans toute l'Egypte. 
Les grandes colonnes que nous yenons de décrire, sont élevées sur de larges bases 
cylindriques dont l’arête supérieure est arrondie. 
Les autres colonnes de la partie intermédiaire de la salle sont moins élevées; 
elles-ont sept mètres et demi de hauteur, en y comprenant la base, et leur dia- 
mètre a un mètre soixante-dix-huit centièmes à l'endroit où il est le plus gros. Les 
(1) Voyez les planches 6 et 7 de la Botanique. (3) Herodot. Hist. lib. 11, cap. 169, pag. 156, edit. 
(2) Voyez ibid. 1618. 
