CHAPITRE IX. SECTION lil. 141 
» étoit, d'après les autorités citées, le tombeau d'Osymandyas, qui paroît l’em- 
» porter de beaucoup sur les autres, non-seulement par la somptuosité de sa 
» Construction, maïs encore par l'habileté des ouvriers qui l'ont bâti. » 
Pour être convaincu de l'identité du palais de Memnon et du monument décrit 
par Diodore sous la dénomination de tombeau d'Osymandyas, | suffit, pour ainsi 
dire, de jeter les yeux sur le plan topographique de la plaine de Thèbes et sur les 
plans particuliers et les vues de l'édifice, après avoir fu avec un peu d'attention 
la description rapportée par l'historien que nous citons, et celle que nous avons 
donnée nous-mêmes du palais de Memnon. Cependant, pour lever tous les doutes, 
nous allons établir la comparaison des deux descriptions, pour ainsi dire partie 
par partie, et justifier la traduction que nous venons de donner du passage de 
Diodore qui sy rapporte. Nous ferons voir avec quelle facilité on peut se servir 
des ruines encore existantes, tant pour restaurer l'ancien édifice, que pour éclaircir 
quelques passages obscurs du récit de Diodore. 
Cet historien place le monument d'Osymandyas à dix stades des premiers tom- 
beaux où sont déposés les corps des jeunes vierges consacrées au culte de Jupiter. 
Nous avons rendu raMaxiS\as par jeunes vierges , au lieu de concubines que l'on trouve 
dans les traductions : voici quelles sont nos autorités à ce sujet. Hérodote rap- 
porte (r) que les prêtres du Jupiter Thébéen lui ont raconté que des Phéniciens 
avoïent enlevé, à Thèbes, deux femmes consacrées au service dé ce dieu. Il est 
vrai que, dans un autre passage (2), le même historien ävance que, chez les 
Égyptiens, les femmes ne peuvent être prêtresses d'aucun dieu ni d’aucune 
déesse, le sacerdoce étant réservé aux seuls hommes. On pourroit croire, au 
premier abord, que ces deux passages impliquent contradiction ; cependant on 
conçoit facilement que les femmes aïent pu remplir quelques emplois dans les 
temples, sans être pour cela chargées des fonctions éminentes du sacerdoce. Le 
témoignage de Strabon confirme cette opinion. Cet historien géographe parle 
en cflet de ces jeunes vierges consacrées au culte de Jupiter (3). La précieuse 
inscription de Rosette {{) vient aussi à notre secours, et lève même absolument 
toutes les incertitudes; car elle rappelle le culte établi en l'honneur de quelques 
princesses de la famille des Ptolémées, très-certainement sur le modèle du culte 
des anciens dieux de l'Égypte. Il y est question de Pyrrha, athlophore de Bérénice ; 
d'Areia, fille de Diogène, canéphore d’Arsinoé Philadelphe; et d’Irène, prêtresse 
d'Arsinoé Philopator : Aétès est désigné comme le souverain pontife de la famille 
des Ptolémées. | 
L'histoire de Diodore étant composée, comme il le dit lui-même, d’après les 
annales de l'Égypte, les mesures qu'il rapporte ne peuvent être que des mesures 
en usage dans cette contrée. Tous les auteurs s'accordent à évaluer le stade Egyptien 
à cent mètres (5). Les dix stades font donc mille mètres. Si on prend cette dis- 
tance, et que l'on décrive sur le plan topographique un cercle autour du palais de 
1) Æfist, lib, I1, cap. $4, pag. 111, edit. 1618. (4) Voyez la citation n.° 1V, à la fin de cette section, 
2) Hist. lib. 11, cap. 35, pag. 103. pag: 158. 
3) Voyez la citation n.° 111, pag. 158. (5) Cinquante-une toises. 
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