152 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÉBES. 
et que l'on trouve avant d'arriver au lieu mystérieux; tandis que le mot oitaræ 
est applicable à ces petites chambres obscures (1) qui entourent les sanctuaires des 
temples et les pièces les plus secrètes des palais, dont les murs sont ornés de sculp- 
tures consacrées plus particulièrement à la représentation des divinités de l'Égypte. 
Ces dernières pièces entouroïient la bibliothèque, où le roi Osymandyas étoit repré- 
senté devant Osiris et les juges qui laccompagnent aux enfers; circonstance qui 
justifie la dénomination de tombear que Diodore conserve à l'édifice. I y avoit une 
quantité de livres en Égypte, et l'on sait qu'après la conquête dé Cambyse, les 
Perses en enlevèrent beaucoup aux prêtres, pour les transporter dans leur pays. Si 
l'on en juge d’après la forme des manuscrits trouvés dans les momies, et la configu- 
ration qu'on leur a donnée dans les sculptures des monumens, les livres consistoïent 
en rouleaux qui ne tenoïent que peu de place. Nous nous ffgurons donc qu'ils 
étoïent disposés dans des cases construites à la partie inférieure de la salle servant 
de bibliothèque, de manière que les paroïs, n'étant masquées qu'à une certaine hau- 
teur, étoïient en outre décorées de ces sculptures où l'on avoit représenté le roi 
Osymandyas faisant des offrandes à tous les dieux de l'Égypte. L'inscription que 
portoit cette bibliothèque, prouve que les Égyptiens faisoient beaucoup de cas des 
livres, et qu'ils regardoïent l'ignorance comme la maladie de l'ame la plus dange- 
reuse. La collection de volumes renfermés dans le tombeau d'Osymandyas étoit 
probablement la plus considérable de l'Égypte ; car nous ne pouvons douter que 
chaque temple n’eût au moins un dépôt d'archives. 
La bibliothèque étoit suivie d’une salle qui renfermoit vingt tables entourées 
de lits sur lesquels étoient disposées les images de Jupiter et de Junon, et même 
celle du roi. Il paroît que les anciens Égyptiens avoient coutume de dresser, dans 
les temples, des tables pour les festins. C’est au moins ce que Juvénal (2) fait posi- 
tivement entendre, lorsqu'en parlant de la guerre des Tentyrites et des habitans de 
Coptos (3), il dit que ceux-ci résolurent de troubler la joie des habitans de Zentyris, 
en les surprenant, au milieu de leurs festins, à ces tables dressées dans les temples et 
dans les places, autour desquelles la septième aurore avoit coutume de les trouver 
étendus sur leurs lits. C’est dans cette salle de festins que, suivant Diodore, étoit 
réellement déposé le corps d'Osymandÿas : ce n'étoit qu'ensuite que l’on arrivoit au 
lieu véritablement construit en tombeau. Mais ici la restauration (4) que nous avons 
esquissée, paroîtra peut-être, au premier abord, en contradiction avec la description. 
Le texte porte, en effet, qu'on voit sur le cénotaphe un cercle d’or de trois cent 
soixante-cinq coudées de tour et d’une coudée d'épaisseur. Un pareïl cercle a de 
quoi effrayer l'imagination. Sa circonférence auroit, en l'évaluant d’après la coudée 
d'Éléphantine, cent quatre-vingt-neuf mètres (5); et son diamètre; qui seroit de 
(1} Hérodote ne donne pas une autre signification à Sentirent, positis ad templa et Compita mensis, 
ce mot. Voyez Liv. 11, chap. 148. Voyez aussi la note 519, Pervigilique 1070, quem nocte a6 luce jacentem 
pag: 495, tom. IT de la dernière édition de [a traduction Séptimus interdum sol invenit. Rx dre 
Française de cet historien par M. Larcher ( Paris, 1802, Non achete Penen proputée par ME 
9 . in-8,). Sed , tempore festo Joreau. Voyez la Description d’'Ombos, chap, IV, p.9, 
note 2, 
(4) Voyez la planche 37, A. vol, IT, 
(5) Quatre-vingt-seize toises cinq pieds sept pouces, 
soixante-quatre 
Alterius populi, rapienda occasio cunctis 
Visa inimicorum primoribus ac ducibus, ne 
Latum hilaremque dièm, ne maguæ gaudia cœnæ 
