CHAPITRE IX. SECTION IV. - 1:69 
seulement à déposer leurs morts dans les hypogées, mais qu'ils les plaçoïent encore 
dans les habitations et dans les palais; et ce Que nous venons de dire semble prouver 
que les temples eux-mêmes servoient de sépultures. A toutes ces circonstances se 
joint le témoignage d'Hérodote (1), qui nous apprend qu'à Thèbes on le con- 
duisit dans une vaste pièce de lun des temples de cette capitale, et qu'on lui 
montra autant de colosses en bois qu'il y avoit eu de grands-prêtres. Il est facile 
de se figurer ce que pouvoient être ces statues, par ce que nous connoissons de 
l'état de l’art chez les Égyptiens : c'étoient sans doute des espèces de gaînes sem- 
blables à celles qui décorent les piliers cariatides, ou bien faites sur le modèle de 
ces coffres en bois de sycomore que l'on retrouve dans les hypogées, enveloppant 
les momies des gens riches. Ces coffres sont, comme l’on sait, enrichis de dorures 
et de figures hiéroglyphiques dessinées avec beaucoup de recherche: et de soin. 
Tout porte donc à croire que, lorsque les grands-prêtres mouroient, leurs momies 
étoient déposées dans l'intérieur de ces statues de bois, que, pendant leur vie, ils 
avoient fait placer dans le temple. On sait que c'étoit à Thèbes, la plus ancienne 
capitale de l'Égypte, que résidoit le grand collége des prêtres, sous l'autorité duquel 
étoient probablement tous les autres colléges du pays. Celui qui le présidoit étoit, 
pour ainsi dire, considéré comme le souverain pontife de toute la religion Égyp- 
tienne : on le nommoit Piromis, mot Égyptien qui, au rapport d'Hérodote (2), veut 
dire bon et vertueux. Ce devoit être, apres le roi, un des premiers personnages de 
l’État : il n’est donc point étonnant que la sépulture de ces grands-prêtres eût lieu 
dans un monument remarquable. 
Quelquefois, des statues d’une autre nature que celles que nous venons d'indiquer, 
recevoient les momies des morts distingués. C’est ainsi qu’au rapport du même 
Hérodote (3), le roi Mycérinus, voulant inhumer sa fille d’une manière plus recher- 
chée qu'il n'étoit d'usage pour d’autres défunts, fit enfermer son corps dans une 
génisse de bois doré, qui étoit encore exposée, du temps de l'historien, à la vue de 
tout le monde, dans le palais royal de Saïs. Cette génisse (4) étoit couverte en entier 
d'une housse cramoisie , à l'exception de la tête et du cou qui étoient dorés. Entre 
ses cornes étoit un soleil d'or. Elle n’étoit point debout, mais sur les genoux, et 
elle étoit de la stature des plus grandes génisses. Nous avons dessiné un semblable 
sarcophage (5) dans une des petites chambres du cinquième tombeau des rois à 
l'est. Il suffit, pour ainsi dire, de jeter les yeux sur {a peinture dont nous parlons, 
pour s'assurer de son identité avec le coffre sépulcral décrit par Hérodote. L’atti- 
tude de la génisse , la draperie dont son corps est recouvert, le disque posé entre 
les cornes, tout, dans notre dessin, est conforme au récit de l'historien. 
Ces rapprochemens, auxquels nous avons été naturellement conduits par 
notre sujet, tendent à prouver ce que nous avons déjà établi ailleurs (6), qu'une 
partie des temples et des palais eux-mêmes, réunis aux hypogées, servoient de 
dépôts pour les momies, et qu'ainsi les morts partageoïent, en quelque sorte, les 
(1) Voyez la citation n.° V, pag, 173. | (4) Voyez la citation n.° VII, pag. 177, 
(2) Tipous dé £a, xaŸ ‘Emddx yAGauy, xaa0ç xdydfos. (s) Voyez la planche 87, fig. 6, A. vol. IL. 
(Herodot. Hist. lib. 11, cap. 143.) (6) Voyez la description du tombeau d’Osÿmandyas, 
(3) Voyez la citation n.° V1, pag. 177. sect. III de ce chapitre, 
APRDE * 
