CHAPITRE IX. SECTION \. 175$ 
une opinion qui a quelque vraisemblance, mais qui, nous lavouons, ne trouve 
point, dans ce qui subsiste encore, un appui suffisant. En s'avançant toujours vers le 
nord, on rencontre les vestiges d’une muraïlle de plus de quarante-cinq mètres ; elle 
retourne à angle droit dans un intervalle de trente mètres. A ses extrémités, on voit 
les restes de deux colonnes qui ne s'élèvent point au-dessus du sol. En face de 
l'avenue de sphinx, et à la distance de vingt-cinq mètres, est une espèce de mon- 
ticule carré, qui paroît avoir formé autrefois une enceinte : à son angle nord-ouest, 
on aperçoit un gros bloc de granit. 
En continuant à s’avancer dans la direction de l'avenue de sphinx, on trouve les 
débris d’un escalier qui conduisoit à des bâtimens construits sur un sol plus élevé et 
dont il ne subsiste plus maintenant d’autres vestiges qu’un tas de décombres de 
forme oblongue : au sud, on voit encore quelques pierres disposées par assises. A 
quelque distance de là, est un autre escalier qui conduisoit à une grande construc- 
tion rectangulaire, établie sur un sol encore plus élevé ; sa longueur est de quarante- 
huit mètres, et sa largeur de vingt-neuf. Du même côté, ï existe quelques dis- 
tributions intérieures, dont on suit facilement la trace. Pococke , qui a vu les ruines 
que nous décrivons, a trouvé dans. cet endroit beaucoup de débris de momies. 
Une pone de granit rouge, qui n'a éprouvé presque aucune dégradation, sert 
d'entrée à ces constructions ; elle est couverte d’hiéroglyphes sculptés en relief 
dans le creux, et exécutés avec un soin extrême. Elle est cachée sous le plâtre, 
dont il paroît que les Chrétiens Font enduïte; car on y voit encore des images de 
leurs saïnts. La portion de ces bâtimens la mieux consérvée consiste dans un 
enfoncement (1) de forme rectangulaire, pratiqué dans le mur de l’ouest, qui est 
_tout-à-fait adossé à la montagne Libyque, taillée presque à pic dans cet endroit. 
L'espace qu'il renferme a un peu plus de cinq mètres de largeur, ét treize mètres 
et demi de longueur; il étoit autrefois recouvert par un plafond circulaire, qui 
ne subsiste plus maintenant que sur une longueur de sept mètres. Ce plafond n’a, 
comme nous allons bientôt le voir, que l'apparence d’une voûte. A la naissance de 
l'arc, et à la hauteur de deux mètres et demi au-dessus des décombres, règne, tout 
le long des murs, le cordon Égyptien avec ses enroulemens, Le plafond est formé 
de cinq assises de cinquante -un à cinquante-quatre centimètres de hauteur; la 
pierre qui forme le sommet du plafond, a soixante centimètres d'épaisseur. Toutes 
ces pierres sont posées en saillie les unes sur les autres; à mesure qu'elles sont plus 
élevées, il y en a une plus grande partie d’encastrées dans les pieds-droits, pro- 
bablement pour faire équilibre à la portion formant encorbellement : la saillie de Ja 
dernière pierre ne s'étend pas au-delà du sommet de l'arc du plafond. Ce système 
d'assises forme.la première moitié du plafond; il y en a un pareil pour l'autre 
moitié; et tous les deux se réunissent au sommet, suivant un plan de Joint vertical. 
La corde de l'arc de cette espèce de voûte est de cinq mètres vingt centièmes, 
et sa flèche, de deux mètres trente-cinq centièmes, de sorte que la courbe est un 
peu surbaïssée. On ne peut douter que, pour exécuter ce plafond, les architectes 
Égyptiens, après avoir posé les pierres en encorbellement les unes sur les autres, et 
(1) Voyez, dans la planche 39, fig. Cet 7, À, vol, IL, le plan et la coupe de cet enfoncement. 
