180 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
n'annonce le faste des grands palais de Thèbes: tout au contraire est simple, et 
l'architecte paroît s'être occupé soigneusement de construire une habitation com- 
mode et appropriée aux besoins les plus habituels de la vie. Au milieu de cette 
simplicité même, on est frappé d’un certain air de grandeur qui ne permet pas de 
douter que l'édifice de Qournah n'ait été la demeure d’un souverain : son étendue, 
ses décorations, la nature des matériaux employés à sa construction, ont exigé une 
dépense au-dessus de la portée des particuliers les plus riches. 
Ce palais s'annonce, en effet, par un portique (1) de plus de cinquante mètres 
de longueur, composé de dix colonnes de près de quatre mètres et demi de cir- 
conférence, et de sept mètres et demi de hauteur, en y comprenant la base, le 
chapiteau et le dé. Au-dessus sont posées l'architrave et la corniche, qui donnent 
à l'édifice une hauteur totale de dix mètres. Les entre-colonnemens sont tous 
égaux et d'un peu plus de trois mètres, à l'exception de celui du milieu, qui est 
de quatre mètres et demi environ. | | 
Les colonnes ne sont point élégantes; elles n’ont guère que cinq fois leur dia- 
mètre. Les chapiteaux seuls ont en hauteur plus du cinquième de la colonne; ils 
ont la forme de boutons de lotus tronqués (2), et sont de l’ordrele plus fréquemment 
employé à Thèbes. L’entablement du palais n’a rien de particulier. 
. Toute la façade est encore debout, à l'exception de la dernière colonné et de 
Jante au sud: elle est encombrée jusqu’à la hauteur de quatre mètres dans quelques 
endroits; ce qui nous fait présumer que, si nous avions fait des fouilles, nous aurions 
retrouvé des traces de plusieurs parties du plan dont nous n'avons pu donner 
que Îa restauration la plus probable. 
Le portique formé par la colonnade a trois mètres environ de largeur; il est 
couvert de pierres posées à plat, qui portent d’un côté sur l’architrave, et de l'autre 
sur le mur du fond. 
On trouve, sous ce portique, trois entrées par lesquelles on peut pénétrer dans 
Fintérieur du palais. La porte principale correspond à l’entre-colonnement du 
milieu ; les deux autres sont des deux côtés et à des distances inégales, et ne 
répondent pas aux entre-colonnemens. Cette irrégularité peut provenir de ce que 
l'architecte s’est moins occupé de l'aspect extérieur de l'édifice que de sa distri- 
bution intérieure. H seroit possible aussi que le portique eût été construit posté- 
rieurement aux autres parties du palais, et que l’on eût placé les colonnes suivant 
l'ordonnance habituelle, sans avoir égard à ce qui existoit déjà, peut-être même 
pour dissimuler autant que possible l'irrégularité qui résultoit de l'inégalité de 
l'espacement des trois portes. La porte du milieu est la plus large; elle a quatre 
mètres d'ouverture, et n'a que cinq mètres de hauteur. On demandera sans doute 
quel pouvoit être le motif de cette singulière proportion. Aussi peu instruits 
que nous le sommes des usages des anciens Égyptiens, il nous seroit difficile de 
rendre compte de l'intention des architectes; mais nous sommes tellement habi- 
tués à trouver leurs conceptions sages et méthodiques, que nous ne pouvons 
croiré qu'ils aient agf ainsi, dans cette circonstance, sans de très-bonnes raisons. 
{1) Voyez les pl, 41, fig. 1, et 42, fig. r, À, vol. IT, (2) Voyez la pl 41, fig 4ets, À. vol, IL. 
