186 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
À droite sont des vestibules nombreux, à gauche les obélisques et les masses impo- 
santes du pylône : de tous côtés se signalent la grandeur et la magnificence. On 
traverse plusieurs fois des portiques et des colonnades, on gravit les monticules les 
plus élevés pour saisir d'un seul coup-d’œil l’ensemble des ruines ; on s’empresse 
comme si le monument devoit incessamment s'écrouler et disparoître pour tou- 
jours. Après cet examen mal dirigé, dont l'esprit et les yeux sont également fatigués, 
on rentre dans sa barque, plus étonné que satisfait. Si les menaces d’une populace 
inquiète, ou le caprice de quelque cheykh, forcent alors de quitter ce rivage, on 
n'emporte des édifices de Louqsor que des idées confuses; et si l'on cherche à se 
rendre compte de ce que l’on a vu, on ne trace que d'une menière incertaine les 
masses du monument, on exagère Îles caractères distinctifs de son architecture, 
sans exprimer les beautés de détail qui tiennent à la précision avec laquelle elles ont 
été exécutées, et qui ne peuvent être rendues qu'avec une précision pareïlle. Tout 
est dénaturé; on n’emporte et l'on ne donne que des idées fausses. Les erreurs 
du voyageur entretiennent et fortifrent encore les préjugés défavorables des lecteurs, 
pour lesquels le monument n’est plus qu'une masse informe et une preuve de la 
barbarie et de l'ignorance de ceux qui l'ont élevé. Tels sont à peu près les résultats 
des relations de Ia plupart des voyages entrepris en Égypte avant l'expédition 
Française. 
Si, au contraire, on peut, dans une sécurité parfaite, se rappeler les objets qui 
ont le plus frappé, les réunir par la pensée et les coordonner, alors on se trace 
aisément un plan d'examen plus méthodique pour de nouvelles recherches. C'est 
la situation favorable dans laquelle nous nous sommes trouvés. Il nous a été facile 
de nous apercevoir que nous étions entrés dans le palais par un de ses flancs vers 
le milieu de sa longueur, et que, dans notre marche irrégulière, nous n'avions pu 
prendre une idée juste de l'ensemble des édifices. | 
Nous avons donc cherché à pénétrer, par l'intérieur du village, sur la place 
qui est en face du premier pylône. On peut y arriver par deux chemins différens. 
L'un, commençant au rivage où lon aborde ordinairement, conduit à l'entrée du 
palais en passant par-dessus des décombres situés près des habitations modernes, et 
en faisant ensuite un double détour en sens inverse dans des rues étroites. L'autre 
chemin vient de Karnak ; c’est présentement la rue principale de Louqsor, et 
sans doute la trace de l’ancienne route qui réunissoit les deux quartiers de Thèbes 
situés sur la rive orientale du Nil. Des restes de sphinx que nous avons trouvés 
sur toute cette ligne jusqu'à Karnak, nous font présumer que le chemin en étoit 
bordé. On aperçoit tantôt des débris de piédestaux, tantôt des fragmens de sphinx 
à corps de lion et à tête de femme. Plus on approche de Karnak, plus les fragmens 
se multiplient et moins ils sont défigurés ; à Karnak enfin on trouve des sphinx 
entiers élevés sur leurs piédestaux. Il est donc certain qu'il existoit là une allée de 
sphinx de deux mille trois cents mètres de longueur; elle étoit dirigée de la porte 
la plus méridionale de Karnak sur l'entrée principale du palais de Lougsor. Lors 
du débordement du Nil, les eaux arrivent dans cette route. Ne pourroit- on pas 
croire qu’elles y arrivoient de même dans le temps de la splendeur de Thèbes; que 
